Michael Jordan fait la une des journaux. Scottie Pippen a construit le moteur.
La plupart des gens le connaissent comme son acolyte. Le numéro deux. C’est faux. Pippen était l’un des joueurs les plus complets que la NBA ait jamais vu. Il n’a pas seulement joué aux côtés de Jordan. Il l’a élevé.
Lorsque son tir ne tombait pas, Pippen prenait le relais. Défense. Rebondir. Passage. C’était un cauchemar sur le périmètre. Bras longs. Des mains rapides comme un chat. Il a mené la NBA en matière d’interceptions à un moment donné. Il a bloqué les tirs. Il vivait dans l’équipe All-Defensive. Vous ne pouviez pas le garder.
Le confinement de Magic Johnson
Deux moments en séries éliminatoires définissent son héritage défensif.
La première s’est produite lors de la finale de la NBA en 1991. Les Bulls ont perdu le premier match contre les Lakers de Los Angeles. Phil Jackson a appelé. Il a mis Pippen sur Magic Johnson pour le reste de la série.
La magie était une légende. Pippen était un jeune tapeur. Le résultat ? Dominance jordanienne. Pippen a arrêté le mouvement du ballon. Les Bulls ont balayé la série. C’était le début de trois titres consécutifs.
Sept ans plus tard, le scénario s’est inversé. Les Indiana Pacers étaient en finale de l’Est. Pippen gardait Mark Jackson. Il a joué physique. Il a changé de série. Chicago a maintenu son élan.
Offense au-delà de l’ombre
Les critiques ont toujours dit qu’il manquait de leadership. Ils ont évoqué les séries éliminatoires de 1994.
Les Knicks étaient dans le bâtiment. Plan de dernière seconde conçu pour Toni Kukoc. Pippen a refusé de réintégrer le jeu. Il voulait se reposer. Jackson l’a mis sur le banc. Cela ressemblait à une mutinerie.
Mais c’était le moment le plus sombre. Pas le plus brillant.
Plus tard, avec les Houston Rockets, il a prouvé sa valeur. Il était un leader vétéran avec les Portland Trail Blazers. Il savait comment gagner. En attaque, il n’était pas qu’un assistant. Il a coupé. Il a plongé. Il s’est arrêté pour les sauteurs. Il a créé le chaos pour les défenses.
De l’Arkansas rural à Chicago
Né le 25 septembre 1965. Hambourg, Arkansas.
Il était petit. 6’1”. 150 livres. Meneur de jeu au lycée. Aucune bourse n’est venue m’appeler.
Son entraîneur n’a pas abandonné. Il a conclu un contrat d’alternance travail-études à l’Université de Central Arkansas. Pippen était le manager du basket-ball.
Il s’est entraîné avec l’équipe. Il a gagné une place sur la liste. Puis il a grandi. Cinq pouces.
Moyennes de la dernière année : 23,6 points.
Les éclaireurs de la NBA étaient stupéfaits. Les Bulls ont échangé lors du repêchage de 1987 pour l’obtenir.
L’ascension du numéro 33
Il a commencé comme réserviste. Plus d’un an.
Au milieu de la saison 1988-1989, il reprend la formation de départ. Ses statistiques ont grimpé. Notation. Rebondir. Aide.
En 1994, il était la première équipe All-NBA.
Il portait également du rouge, du blanc et du bleu. Médaille d’or olympique en 1992. Médaille d’or olympique en 1996.
Le dernier chapitre
Il est revenu chez les Bulls plus tard. Les genoux ont été touchés. Il s’est battu.
Jeune équipe. Liste inexpérimentée. Pippen était patient. C’était un ouvrier.
Il était considéré comme le meilleur coéquipier de la série de six titres de Chicago. Meilleur joueur d’entraînement.
Certains disent que c’est un futur entraîneur prometteur. Peut être.
Mais c’est au tribunal qu’il comptait. Il n’était pas seulement le meilleur joueur polyvalent derrière Jordan. Il était le ciment. Sans lui, la dynastie n’existerait pas.
Le jeu a continué. Pippen est resté.
