Michael Jordan ganha as manchetes. Scottie Pippen construiu o motor.
A maioria das pessoas o conhece como o ajudante. O número dois. Isso está errado. Pippen foi um dos jogadores mais completos que a NBA já viu. Ele não jogou apenas ao lado de Jordan. Ele o elevou.
Quando o chute não caiu, Pippen assumiu. Defesa. Recuperando. Passagem. Ele era um pesadelo no perímetro. Braços longos. Mãos rápidas como um gato. Ele liderou a NBA em roubos de bola em um ponto. Ele bloqueou os tiros. Ele viveu na equipe totalmente defensiva. Você não poderia protegê-lo.
O bloqueio do Magic Johnson
Dois momentos dos playoffs definem seu legado defensivo.
O primeiro aconteceu nas finais da NBA de 1991. Os Bulls perderam o jogo 1 para o Los Angeles Lakers. Phil Jackson fez uma ligação. Ele colocou Pippen no Magic Johnson pelo resto da série.
A magia era uma lenda. Pippen era um jovem mata-mata. O resultado? Domínio jordaniano. Pippen interrompeu o movimento da bola. Os Bulls varreram a série. Foi o início de três títulos consecutivos.
Sete anos depois, o roteiro mudou. O Indiana Pacers estava nas finais do Leste. Pippen protegeu Mark Jackson. Ele jogou fisicamente. Ele mudou a série. Chicago manteve seu ímpeto vivo.
Ofensa além da sombra
Os críticos sempre disseram que lhe faltava liderança. Eles apontaram para os playoffs de 1994.
Os Knicks estavam no prédio. Foto de último segundo projetada para Toni Kukoc. Pippen se recusou a entrar novamente no jogo. Ele queria descansar. Jackson o colocou no banco. Parecia um motim.
Mas esse foi o momento mais sombrio. Não é o mais brilhante.
Mais tarde, com o Houston Rockets, ele provou seu valor. Ele era um líder veterano com o Portland Trail Blazers. Ele sabia como vencer. No ataque, ele não era apenas um ajudante. Ele cortou. Ele mergulhou. Ele parou para pegar os jumpers. Ele criou o caos para as defesas.
Da zona rural de Arkansas a Chicago
Nascido em 25 de setembro de 1965. Hamburgo, Arkansas.
Ele era pequeno. 6’1”. 150 libras. Armador do ensino médio. Nenhuma bolsa de estudos apareceu.
Seu treinador não desistiu. Ele conseguiu um contrato de estudo e trabalho na University of Central Arkansas. Pippen era o gerente de basquete.
Ele treinou com a equipe. Ele ganhou uma vaga no elenco. Então ele cresceu. Cinco polegadas.
Médias do último ano: 23,6 pontos.
Os olheiros da NBA ficaram surpresos. Os Bulls negociaram no draft de 1987 para pegá-lo.
A ascensão do número 33
Ele começou como reserva. Mais de um ano.
No meio da temporada 1988-1989, ele assumiu o time titular. Suas estatísticas subiram. Pontuação. Recuperando. Assistências.
Em 1994, ele era o primeiro time da NBA.
Ele também usava vermelho, branco e azul. Ouro olímpico em 1992. Ouro olímpico em 1996.
O Capítulo Final
Ele voltou para os Bulls mais tarde. Os joelhos foram baleados. Ele lutou contra isso.
Equipe jovem. Elenco inexperiente. Pippen foi paciente. Ele era um trabalhador.
Ele foi considerado o melhor companheiro de equipe na sequência de seis títulos do Chicago. Jogador de treino superior.
Alguns dizem que ele é um futuro treinador promissor. Talvez.
Mas o tribunal é onde ele importava. Ele não era apenas o melhor jogador abaixo de Jordan. Ele era a cola. Sem ele, a dinastia não acontece.
O jogo seguiu em frente. Pippen ficou.
