Michael Jordan dělá titulky. Scottie Pippen postavil motor.
Většina lidí ho zná jako parťáka. Číslo dvě. To je špatně. Pippen byl jedním z nejvšestrannějších hráčů, jaké kdy NBA viděla. Nehrál jen vedle Jordana. Povýšil ho.
Když jeho střely nepadaly, Pippen převzal hru. Ochrana. Odskoky. Převody. Pro soupeře na perimetru byl noční můrou. Dlouhé paže. Ruce rychlé jako kočka. Kdysi vedl NBA v krádežích. Blokoval střely. Důsledně byl jmenován do All-Defenzivního týmu. Nebylo ho možné zastavit.
Blokování pomocí systému Magic
Jeho defenzivní odkaz definují dva momenty play off.
První se stalo v roce 1991 ve finále NBA. Chicago Bulls prohráli s Los Angeles Lakers v utkání 1. Phil Jackson se rozhodl. Po zbytek série postavil Pippena na obranu proti Magicu Johnsonovi.
Magie byla legenda. Pippen byl mladý strážce. Výsledek? Dominance, jordánský styl. Pippen paralyzoval pohyb míče. Bulls vyhráli uzávěrku série. To byl začátek tří po sobě jdoucích mistrovských titulů.
O sedm let později se scénář obrátil. Indiana Pacers byla ve finále Východní konference. Pippen se bránil Marku Jacksonovi. Hrál tvrdě. Změnil průběh série. Chicago si udrželo tempo.
Útok za stíny
Kritici vždy říkali, že mu chybí vůdčí schopnosti. Ukázali na play-off v roce 1994.
V budově byli New York Knicks. Záběr v posledních sekundách byl navržen pro Toniho Kukoce. Pippen odmítl jít na kurt. Chtěl si odpočinout. Jackson ho vzal z lavičky. Vypadalo to jako vzpoura.
Ale byla to nejtemnější doba. Ne nejjasnější.
Později, když hrál za Houston Rockets, se osvědčil. Byl zkušeným vůdcem Portland Trail Blazers. Věděl, jak vyhrát. V útoku nebyl jen asistentem. Došel ke koši. Skóroval shora. Střílel ze střední vzdálenosti. Vytvářel chaos pro obranné formace soupeřů.
Z venkova Arkansasu do Chicaga
Narozen 25. září 1965. Hamburk, Arkansas.
Byl malý. 1 metr 85 cm. 68 kg. Hlídač na střední škole. Nebyly pro něj žádné nabídky stipendií.
Jeho trenér se nevzdal. Zařídil mu práci při studiu na University of Central Arkansas. Pippen byl manažerem basketbalového týmu.
Trénoval s týmem. Vybojoval si místo v sestavě. Pak vyrostl. O 13 centimetrů.
V posledním ročníku měl průměr 23,6 bodu.
Skauti NBA byli ohromeni. Chicago vyměnilo svou nejlepší volbu draftu, aby ho získalo.
Vzestup čísla 33
Začínal jako hráč na lavičce. Více než rok.
V polovině sezóny 1988–1989 se stal startérem. Jeho statistiky šly nahoru. Brýle. Odskoky. Převody.
V roce 1994 byl jmenován do prvního All-Star týmu NBA.
Nosil také červenou, bílou a modrou uniformu. Zlatá olympijská medaile v roce 1992. Zlatá olympijská medaile v roce 1996.
Poslední kapitola
Později se vrátil do Chicaga. Kolena byla zničená. Bojoval s tím.
Mladý tým. Nezkušený tým. Pippen byl trpělivý. Byl to dříč.
Byl považován za nejlepšího spoluhráče v éře šesti šampionátů Chicaga. Nejlepší hráč v tréninku.
Někteří říkají, že je to budoucí nadějný trenér. Možná.
Jeho důležitost se ale ukázala na kurtu. Nebyl jen nejlepším všestranným hráčem od dob Jordana. On byl tím lepidlem. Bez něj by dynastie nevznikla.
Hra se posunula dál. Pippen zůstal.
