Sosial dulunya mudah. Rumah penuh. Kalender penuh dengan rencana. Seorang mitra tepat di seberang meja. Kemudian Anda bertambah tua. Kalender menipis. Rekannya mungkin sudah pergi. Tiba-tiba, makan malam menjadi misi solo. Dan tidak ada seorang pun yang menyadarinya.
Sampai sekarang.
Sebuah meta-analisis baru-baru ini mengamati apa yang sebenarnya terjadi ketika orang lanjut usia mulai makan sendirian. Para peneliti mengambil data dari 21 penelitian berbeda di tujuh negara—Jepang, Brasil, Inggris, Tiongkok, Amerika, Swedia, Korea Selatan. Mereka mengamati orang dewasa berusia 60+. Semua tempat tinggal komunitas. Tidak ada rumah sakit.
Inilah yang menarik: Penelitian ini tidak melacak orang selama beberapa dekade. Ini adalah cuplikan. Korelasi, bukan sebab akibat. Tapi sinyalnya keras.
Kaitannya dengan depresi itu nyata
Jika Anda makan sendirian, Anda 58% lebih mungkin mengalami depresi.
Bukan “sedikit lebih mungkin”. 58%.
Ini menjadi lebih buruk di malam hari. Makan malam adalah pembunuhnya. Mengonsumsi makanan tertentu saja akan melipatgandakan risiko depresi. Pikirkan tentang hal ini. Makan malam adalah jangkarnya. Waktunya untuk keluarga. Saatnya untuk bersantai. Kapan jangkar itu lenyap malam demi malam? Itu bertambah.
Ini bukan hanya mental. Itu fisik.
Orang yang makan bersama orang lain mengonsumsi sekitar 110 kalori ekstra sehari. Kecil, bukan? Tidak. Kalori itu penting. Pemakan komunal lebih banyak mengonsumsi daging dan makanan laut. Ini adalah makanan yang biasanya tidak lagi dimasukkan dalam diet seiring bertambahnya usia, tetapi makanan ini penting untuk kekuatan otot. Mereka juga menjadi lebih gemuk, terutama karena makanan bersama memberikan variasi. Pemakan tunggal biasanya menggunakan satu item yang disederhanakan. Lebih mudah memotong apel daripada memanggang ayam untuk satu apel.
Mengapa kita makan lebih buruk saat kita kesepian?
Peneliti menyebutnya fasilitasi sosial. Anehnya, manusia sangat responsif terhadap perusahaan. Kehadiran membuat makan menjadi menyenangkan. Makan yang menyenangkan berarti nutrisi yang lebih baik.
Mengapa ini berhasil
Mekanismenya tidak ajaib. Itu konkret.
- Makannya memakan waktu lebih lama.
- Ada lebih banyak makanan.
- Energi sosial meningkatkan nafsu makan—sangat besar ketika kelaparan alami menurun.
- Variasi meningkat. Anda tidak hanya mendapatkan satu hal yang ingin Anda beli; Anda mendapatkan apa yang ada di piring bersama.
Mendapatkan cukup protein sulit dilakukan pada usia enam puluhan dan tujuh puluhan. Lebih sulit lagi jika Anda memasak untuk satu orang. Berbagi meja membuat matematika berhasil. Itu membuat serangan protein terasa tidak terlalu merepotkan.
Koneksi itu penting. Anda tidak dapat memberi nomor pada “milik”. Namun penelitian menunjukkan hal itu ada. Piring itu berisi makanan, tentu saja. Namun tabel tersebut mengandung konteks.
Bilah rendah
Ini bukan tentang pesta mewah. Penelitian menambahkan bobot pada makan bersama bukan sebagai pengobatan medis, tetapi sebagai kebiasaan sehari-hari.
Lindungi kebiasaan itu.
Buatlah makan malam mingguan sambil berdiri. Makan siang bersama tetangga. Temukan program makan komunitas. Standarnya tidak boleh tinggi. Muncul saja.
Kami sangat khawatir tentang apa yang kami makan. Kubis. Omega-3. Defisit kalori. Kami melewatkan hal yang sudah jelas.
Dengan siapa Anda makan mungkin sama pentingnya dengan makanan di piring Anda.
Meja makan masih menjadi jangkar. Pastikan saja Anda tidak memaksakan diri melakukannya sendirian.
