Setiap tahun ganjil sejak 1977, sekelompok pelaut aneh berkumpul di Prancis untuk Mini Transat 6.50. Ini bukan untuk orang yang lemah hati. Para pesaing ini naik ke kapal pesiar kecil—yang panjangnya hampir 21 kaki—dan menuju ke barat menuju Atlantik. Tujuannya? Mencapai Teluk Le Marin di Martinik. Itu kira-kira 4.000 mil perairan terbuka.
Perlombaan dibagi menjadi dua leg. Pertama, Prancis hingga Kepulauan Canary. Lalu, Kepulauan Canary hingga Karibia.
Ada satu tangkapan besar. Kamu sendirian.
Tidak ada kru. Tidak ada cadangan. Hanya kamu, angin, dan perahu yang tidak dapat mengemudikan dirinya sendiri dengan baik tanpa bantuan. Perjalanan memakan waktu tiga hingga empat minggu. Selama itu, para pelaut jarang tidur lebih dari 20 menit berturut-turut.
Bagaimana ini tidak berakhir dengan tragedi?
Sebuah studi dari Universitas Bologna di Italia mencoba menjawab pertanyaan tersebut. Penelitian ini dipublikasikan di Nature and Science of Sleep pada tanggal 4 Mei 2020. Para ilmuwan ingin mengetahui apakah beberapa orang memiliki keunggulan biologis. Bisakah Anda melatih tubuh Anda untuk mengabaikan kebutuhan istirahat?
Strategi Tidur Pelaut Ekstrim
Sebelum perlombaan, peneliti melacak 42 pelaut. Mereka melihat kebiasaan pelatihan. Mereka mengukur kualitas tidur. Mereka melacak rasa mengantuk. Mereka juga mengidentifikasi kronotipe—preferensi alami untuk menjadi orang yang suka bangun pagi, suka tidur malam, atau di antara keduanya.
Hanya separuh pelaut yang memiliki rencana sadar untuk tidur.
“Nakhoda ahli sering kali membuat pilihan ini,” kata Profesor Giuseppe Plazzi, yang mengoordinasikan penelitian tersebut. “Memang benar, para pelaut ahli dengan rekam jejak bermil-mil pelayaran lepas pantai lebih sadar akan pentingnya manajemen tidur.”
Tapi apa rencana itu?
Lebih dari separuh ahli strategi (52 persen) mencoba untuk “menjaga” tidur mereka. Mereka menambah istirahat ekstra sebelum memulai. Logikanya masuk akal. Bangun cadangan tidur. Kemudian habiskan saat balapan.
Sekitar seperempat pelaut memilih tidur polifasik. Artinya tidur siang singkat tersebar sepanjang siang dan malam. Referensi budaya pop sebelumnya, seperti acara TV Seinfeld, telah mengejek pendekatan ini. Ini jarang berhasil dengan baik dalam praktiknya.
22 persen terakhir memilih jalan yang berbeda. Mereka menerima kurang tidur secara bertahap. Mereka tahu bahwa mereka akan kelelahan. Mereka yakin bisa bertahan hingga garis finis.
Kronotipe dan Kerugian Biologis
Data tentang kronotipe sangat mengungkap. Sekitar 40 persen dari pelaut ini adalah orang-orang yang suka bangun pagi. Mereka bangun pagi-pagi. Mereka tidur lebih awal.
60 persen lainnya adalah “burung kolibri”. Mereka duduk di tengah-tengah. Bukan orang yang suka bangun pagi. Bukan burung hantu malam.
Tidak ada satu pun pelaut yang suka tidur malam.
Para peneliti berpendapat bahwa hal ini mungkin merugikan. Orang yang suka tidur malam harus melawan ritme alaminya agar tetap terjaga saat matahari terbit. Dalam perlombaan di mana matahari menentukan jarak pandang dan pola cuaca, melawan biologi adalah ide yang buruk.
Orang yang bangun pagi cenderung tidak menggunakan strategi tidur yang rumit sebelum lomba. Mereka sepertinya menangani ritme dengan lebih baik. Namun, burung kolibri harus bekerja lebih keras untuk mengatur siklusnya.
Apakah Strategi Benar-Benar Mengubah Hasil?
Inilah bagian yang mengejutkan.
Terlepas dari strateginya—tidur siang, tidur siang polifasik, atau kelelahan yang berkepanjangan—tidak ada perbedaan nyata dalam waktu tiba untuk kedua babak perlombaan.
Kecepatan tidak meningkat. Waktu tidak berkurang.
Pelaut menggunakan autopilot untuk menjaga Mini 6.50 tetap pada jalurnya saat mereka tidur siang. Perahulah yang melakukan pengangkatan berat. Elemen manusia hanyalah tentang tetap hidup dan cukup waspada untuk melakukan intervensi ketika terjadi kesalahan.
“Langkah kami selanjutnya adalah memonitor secara ketat siklus tidur-bangun selama latihan dan selama balapan,” kata Plazzi. “Dengan cara ini, kita akan dapat merancang strategi pengelolaan tidur yang semakin efektif dan tepat.”
Mitos Sleep Banking
Ini adalah kesalahpahaman umum bahwa Anda dapat bersiap menghadapi kurang tidur dengan tidur lebih awal.
Sains mengatakan sebaliknya.
Tidak peduli seberapa banyak Anda beristirahat sebelum acara yang panjang, kurang tidur menyebabkan penurunan tajam kinerja mental dan fisik. Otak tidak menyimpan jam istirahat ekstra seperti baterai. Ini pulih. Ini diatur ulang. Itu tidak menimbun.
Ketika tubuh akhirnya menuntut tidur, ia membutuhkannya. Atau gagal.
Para pelaut Mini Transat tidak mengalahkan biologi. Mereka sedang bernegosiasi dengannya. Dan negosiasinya brutal.
Masih banyak yang harus dipelajari tentang bagaimana para atlet tertentu mempertahankan performa di bawah tekanan ekstrem seperti itu. Penelitian di masa depan akan melihat lebih dekat siklus tidur sebenarnya selama balapan. Data waktu nyata. Bukan hanya survei sebelum balapan.
Sampai saat itu tiba, para pelaut terus berlayar. Sendiri. Dalam kegelapan. Selama 20 menit setiap kali.
