Rak trzustki pozostaje przerażającą diagnozą z prostego powodu: przez długi czas pozostaje niewykryty. Do czasu wykrycia choroba zwykle już się rozprzestrzeniła. Ale nowe podejście zmienia zasady gry. Zamiast czekać, aż pojawią się nowotwory, badacze starają się zapobiegać ich powstawaniu.
Niedawne badanie na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa wykazało, że szczepionka mKRAS-VAX była bezpieczna i wywołała silną odpowiedź immunologiczną u 90% uczestników. Co ważniejsze, pomógł zredukować zmiany przedrakowe.
To jest dowód koncepcji. Potwierdza, że możemy przechwycić chorobę u pacjentów wysokiego ryzyka, zanim stanie się śmiertelna.
Problem współczesnych badań przesiewowych w kierunku raka trzustki
Standardowe postępowanie z pacjentami z dziedzicznym ryzykiem obejmuje ciągłe monitorowanie. Lekarze szukają zmian za pomocą skanów. W przypadku wykrycia zmiany usuwa się część lub całość trzustki.
Operacja jest interwencją inwazyjną i nie gwarantuje całkowitego bezpieczeństwa. Ryzyko nawrotu może sięgać 80%. Dodatkowo wiele torbieli przedrakowych jest zbyt małych, aby można je było zobaczyć na zdjęciach. Nie możesz uchwycić tego, czego nie widzisz.
Cel tutaj jest inny. Jest to zapobieganie (przechwytywanie).
Jak działa szczepionka mKRAS-VAX
Większość przypadków raka trzustki jest spowodowana mutacjami w genie KRAS. W około 90% przypadków.
Zespół z Johns Hopkins stworzył syntetyczną szczepionkę. Jego celem jest sześć najczęstszych mutacji KRAS występujących w tych zmianach. Jest to rozwiązanie gotowe, a nie lek personalizowany. Dzięki temu szczepionka jest skalowalna.
W badaniu klinicznym I fazy wzięło udział 20 osób. U wszystkich stwierdzono w rodzinie raka trzustki i istniejące zmiany w tym narządzie.
Protokół był rygorystyczny. Uczestnicy otrzymali dawki indukcyjne w pierwszym, trzecim i piątym tygodniu. Następnie dawka przypominająca w 13 tygodniu.
Kluczowe wyniki badania klinicznego I fazy
Badania krwi śledziły odpowiedź immunologiczną w czasie. Wyniki były jasne.
- Aktywacja immunologiczna: u 90% pacjentów rozwinęły się limfocyty T specyficzne dla zmutowanego KRAS. Ich ciała nauczyły się atakować główną siłę napędową większości nowotworów trzustki.
- Czas trwania: Odpowiedzi te utrzymywały się przez co najmniej dwa lata. W przypadku wolno rozwijającej się choroby, takiej jak ta, niezbędna jest długoterminowa ochrona.
- Bezpieczeństwo: Nie zidentyfikowano żadnych poważnych skutków ubocznych. Szczepionka była dobrze tolerowana.
- Wynik: W okresie obserwacji trwającym średnio 16 miesięcy u żadnego zaszczepionego pacjenta nie rozwinął się rak trzustki.
Najbardziej godnym uwagi wskaźnikiem była wielkość cyst. W grupie kontrolnej nieszczepionej jedynie 6,8% cyst zmniejszyło się. W grupie zaszczepionej 37,5% cyst zmniejszyło się lub całkowicie ustąpiło.
“Zapobieganie chorobom i ich przechwytywanie ratuje życie i zmniejsza zachorowalność. Jest to szczególnie ważne w przypadku nowotworów… których nie dysponujemy skutecznymi metodami wczesnego wykrywania.”
— Elizabeth Jaffee, lekarz medycyny
Kto powinien zwrócić uwagę na to badanie
Jeśli w Twojej rodzinie występował rak trzustki, zmienia to dyskusję.
Szczepionka jest obecnie dostępna wyłącznie w badaniach klinicznych. Nie można go zamówić ani kupić. Jeśli jednak jesteś nosicielem mutacji genetycznej wysokiego ryzyka, prawdopodobnie już jesteś obserwowany.
Obecnie trwa rekrutacja uczestników do kolejnej próby tego badania. Osoby z grupy wysokiego ryzyka powinny skonsultować się ze specjalistą. Powinieneś poznać swoje możliwości monitorowania i to, czy kwalifikujesz się do udziału w przyszłych badaniach.
Przejdź od wykrywania do zapobiegania
Przez dziesięciolecia onkolodzy skupiali się na wcześniejszym wykrywaniu. Lepsze skanery. Szybsze biopsje.
W tym badaniu zadano inne pytanie. Po co to wykrywać, skoro można temu zapobiec?
Przejście od wykrycia nowotworu do zablokowania jego rozwoju jest znaczące. Wskazuje na przyszłość, w której rak trzustki dla osób z grupy ryzyka genetycznego nie będzie wyrokiem śmierci, ale chorobą, którą można leczyć. A co najważniejsze, zagrożenie zostało zneutralizowane, zanim się zaczęło.
Nie dotarliśmy jeszcze do mety. Potrzebne są większe badania. Musimy znaleźć idealny moment i cele.
Ale kierunek jest jasny. Rozpocznij współpracę ze specjalistą już teraz. Bądź na bieżąco. Nauka dogania rzeczywistość.
