Oliver Sacks nie tylko badał mózg. Posłuchał go.
Brytyjski neurolog i pisarz urodził się w lipcu 1933 roku w Londynie i ostatecznie osiadł w Stanach Zjednoczonych. W 1960 roku przepłynął Atlantyk, aby studiować na Uniwersytecie Kalifornijskim. W 1965 roku rozpoczął pracę na wydziale Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku. Mieszkał tam do 2007 roku.
Jego kariera obejmowała wiele instytucji. Ale jego dziedzictwo opiera się na czymś znacznie prostszym: obserwacjach klinicznych Olivera Sacksa.
Pisze o ludziach, którzy doznali uszkodzeń neurologicznych. Nie jako podmioty kliniczne. A co z ludźmi poruszającymi się po dziwnym, nowym świecie? Zespół Tourette’a. amnezja. autyzm. To tylko diagnozy zawarte w jego książkach. To jest przeżycie.
Jego współczucie dla ludzi cierpiących na dziwne schorzenia jest cechą charakterystyczną jego twórczości.
Takie podejście charakteryzuje jego twórczość. To właśnie uczyniło go sławnym. To uczyniło go także postacią kontrowersyjną wśród niektórych naukowców, którzy chcieli się od niego zdystansować. Sachs szukała kontaktu.
Książki, które zdefiniowały pokolenie
Jego najsłynniejsza książka, Przebudzenia, została opublikowana w 1973 roku i zmieniła nasze rozumienie letargicznego zapalenia mózgu. Zawiera szczegółowe informacje na temat długoterminowych skutków śpiączki. Pacjenci, którzy byli zamrożeni przez dziesięciolecia, nagle opamiętali się. Tańczyli. Rozmawiali. Potem znowu zniknęły. Adaptacja filmowa z 1990 roku przybliżyła historię szerszej publiczności.
Ale Przebudzenie to dopiero początek.
Człowiek, który pomylił swoją żonę z kapeluszem (1986) stał się kulturowym kamieniem probierczym. Zbadano agnozję wzrokową i inne zaburzenia percepcji. Antropolog na Marsie (1995) posuwa ten temat dalej. Bada chorobę Parkinsona i inne choroby z punktu widzenia adaptacji człowieka.
Tytuły te dominują w dyskusjach na temat wspomnień na temat schorzeń neurologicznych. Nadal są lekturą obowiązkową.
Poza kliniką
Sachs to więcej niż tylko lekarz. Jest autorem pamiętników.
Wujek Tungsten: Memoirs of a Chemical Childhood (2001) opisuje jego wczesne zainteresowanie nauką. Dziennik z Oaxaca (2002) jest kroniką jego podróży do Meksyku. On the Move (2015) ukazał się w Nowym Jorku na krótko przed jego śmiercią w sierpniu 2015. Zawiera szczegółowe informacje na temat jego osobistej podróży.
Towarzyszy temu uznanie. W 1989 roku otrzymał stypendium Guggenheima. W 2008 roku został odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego (CBE).
Jednak praca sama w sobie jest albo nagrodą, albo ciężarem.
Zmarł w wieku 82 lat. Warunki, o których pisał, nadal istnieją. Pacjenci, których opisał, odeszli. Ale pytania pozostają. Jak mózg konstruuje tożsamość? Co się stanie, gdy ten projekt zawiedzie?
Sachs nie zna odpowiedzi na wszystkie pytania. Po prostu zadawał lepsze pytania.
