O draft de 1984 da NBA é lembrado como uma era de ouro, mas para Portland continua sendo um conto de advertência. Embora o Chicago Bulls tenha conquistado Michael Jordan com a terceira escolha geral, a verdadeira história geralmente gira em torno do erro cometido logo antes deles. O Houston Rockets selecionou Hakeem Olajuwon primeiro. Olajuwon era uma força dominante na Universidade de Houston e sua seleção foi presciente. Ele liderou o Rockets em dois campeonatos em 1994 e 1995 e ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA em 1994.
Depois veio a escolha que assombra os fãs de Portland até hoje.
Sam Bowie. A segunda seleção geral. Um centro de 2,10 metros da Universidade de Kentucky. Os Trail Blazers o escolheram em vez de Jordan. Foi uma decisão que parecia lógica na época, mas que se transformou em um arrependimento que definiu a carreira.
A justificativa por trás da escolha
Por que Portland dispensou o futuro maior jogador de todos os tempos? A resposta está na construção da escalação, não na avaliação de talentos. Os Blazers já tinham Clyde Drexler. Drexler jogou na mesma posição que Jordan. Para a recepção, adicionar outro guarda parecia redundante. Eles priorizaram tamanho e comprimento. Eles queriam um grande homem na pintura.
Bowie se encaixou nesse molde. Ele era alto. Ele era projetável. Ele parecia ser a aposta segura.
A carreira de Bowie vs. O legado de Jordan
Bowie teve uma carreira respeitável de 10 anos na NBA. Ele não era um fracasso no sentido tradicional. Ele jogou. Ele contribuiu. Mas ele nunca se tornou a estrela que a posição do draft implicava. Mais importante ainda, sua carreira foi prejudicada por lesões significativas nas pernas. O custo físico limitou seu teto. Ele nunca alcançou as alturas dos jogadores convocados ao seu redor.
Enquanto isso, Jordânia.
A comparação é quase cruel. O corpo de Bowie falhou com ele. As pernas de Jordan o levaram a cinco campeonatos. Os Blazers trocaram seu futuro por um jogador que não conseguia se manter saudável. Eles desistiram da oportunidade de construir em torno de um talento geracional.
Arrependimento e Reflexão
Portland e seus torcedores nunca se recuperaram dessa escolha. Não se trata apenas de perder Jordan. É sobre como e por que eles o perderam. Não que eles não vissem seu talento. Era que eles não queriam atrapalhar a formação existente. Eles valorizaram a quantidade conhecida de Drexler em detrimento do potencial desconhecido da Jordânia.
Clyde Drexler foi ótimo. Ninguém contesta isso. Mas escolher Bowie em vez de Jordan é amplamente visto como um dos maiores erros de draft da história da NBA. Os Rockets ganharam uma lenda em Olajuwon. Os Bulls têm um deus na Jordânia. Portland tem um cara com problemas nos joelhos.
O draft de 1984 não foi apenas um processo de seleção. Foi uma bifurcação na estrada. Houston e Chicago viraram à esquerda. Portland virou à direita. E eles estão presos nesse trânsito desde então.
