Tudo começou em Seattle. Terminou em Oklahoma City. A linha do tempo é simples, o resultado foi brutal para os puristas e a mecânica financeira por trás da mudança ainda incomoda os fãs que se lembram do roxo e do verde.
Em 2006, o negócio foi fechado. Clay Bennett liderou um grupo de investidores de Oklahoma para comprar o Seattle SuperSonics de Howard Schultz. Schultz manteve a equipe viva no noroeste do Pacífico durante anos. Bennett queria a franquia, mas tinha uma condição. Ele precisava de dinheiro público para construir uma nova arena no centro da cidade. Os eleitores de Seattle e os políticos locais disseram não.
A estratégia de saída foi imediata. Bennett transferiu a equipe para Oklahoma City. O nome e a história da SuperSonics permaneceram em Washington. A nova identidade, o Oklahoma City Thunder, chegou à quadra na temporada 2008-09.
A lacuna de financiamento da Arena
Por que a equipe saiu? Não se tratava apenas de basquete. Era sobre concreto e aço. O grupo de Bennett pressionou muito por um acordo para um estádio público. Eles queriam que a cidade pagasse a conta. A proposta não foi aprovada. Sem essa tábua de salvação financeira, a franquia não tinha motivos para permanecer em Seattle.
A Era do Trovão Começa
A transição não foi instantânea. Houve uma lacuna entre a compra em 2006 e o primeiro jogo em Oklahoma em 2008. A equipe precisava de tempo para mudar a marca, contratar pessoal e garantir um aluguel. Quando a temporada 2008-09 chegou, o Thunder estava ao vivo. Kevin Durant liderou o ataque. A cidade abraçou o novo visual.
Seattle perdeu um time. Oklahoma ganhou um. Os livros de história notam a quebra de continuidade. Os fãs de ambos os lados lembram-se disso de forma diferente.
O que resta
O nome SuperSonics foi retirado. Pertence a Seattle agora. Oklahoma City manteve a vaga na NBA. Eles mantiveram as escolhas do draft. Eles mantiveram o legado de um jovem Durant. A mudança fraturou uma base de fãs. Criou um novo. O debate sobre se foi a medida certa continua.
O acordo da arena nunca aconteceu em Seattle. O dinheiro não se concretizou. A equipe fez as malas. O Trovão chegou. O placar não muda os fatos.
