Všechno to začalo v Seattlu. Skončil v Oklahoma City. Chronologie je jednoduchá, ale výsledek byl pro puristy brutální; Finanční mechanika přesunu stále způsobuje bolest fanouškům, kteří si pamatují fialovou a zelenou barvu.
V roce 2006 byla transakce uzavřena. Clay Bennett vedl skupinu investorů z Oklahomy, kteří koupili Seattle SuperSonics od Howarda Schultze. Schultz držel tým naživu na severozápadě Pacifiku po mnoho let. Bennett chtěl získat franšízu, ale kladl podmínku: potřeboval vládní peníze na stavbu nové arény v centru města. Obyvatelé Seattlu a místní politici hlasovali proti.
Strategie odchodu byla okamžitá. Bennett přesunul tým do Oklahoma City. Jméno SuperSonics a jejich historie zůstaly ve státě Washington. Nová identita, Oklahoma City Thunder, se objevila v sezóně 2008-09.
Mezera ve financování arény
Proč tým odešel? Nebylo to jen o basketbalu. Šlo o beton a ocel. Bennettova skupina tvrdě lobovala za dohodu o výstavbě stadionu z veřejných prostředků. Chtěli, aby náklady pokrylo město. Návrh neprošel. Bez této finanční podpory neměla franšíza důvod zůstat v Seattlu.
Začátek éry Thunder
Přechod nebyl okamžitý. Mezi nákupem v roce 2006 a prvním zápasem v Oklahoma City v roce 2008 byla mezera. Týmu trvalo přejmenování, najmutí zaměstnanců a vyjednání pronájmu. Když přišla sezóna 2008-09, Thunder začal svou jízdu. Kevin Durant vedl tým. Město dostalo nový vzhled.
Seattle ztratil svůj tým. Získala ji Oklahoma City. Historické záznamy znamenají přerušení kontinuity. Fanoušci na obou stranách si tyto události pamatují různě.
Co zbývá
Název „Supersonics“ byl vyřazen. Nyní patří Seattlu. Oklahoma City si udržel své místo v NBA. Své draftové volby si ponechali. Udrželi odkaz mladého Duranta naživu. Tento krok rozdělil fanouškovskou základnu. Vytvořil nový. Debata o tom, zda bylo toto rozhodnutí správné, pokračuje.
Dohoda o aréně v Seattlu se nikdy neuskutečnila. Peníze se neobjevily. Tým se sbalil a odešel. Přišel hrom. Výsledková tabulka nemění fakta.
