Tout a commencé à Seattle. Cela s’est terminé à Oklahoma City. La chronologie est simple, le résultat a été brutal pour les puristes et les mécanismes financiers derrière cette décision piquent encore les fans qui se souviennent du violet et du vert.
En 2006, l’affaire a été conclue. Clay Bennett a dirigé un groupe d’investisseurs de l’Oklahoma pour acheter les Seattle SuperSonics à Howard Schultz. Schultz avait maintenu l’équipe en vie dans le nord-ouest du Pacifique pendant des années. Bennett voulait la franchise, mais il avait une condition. Il avait besoin de fonds publics pour construire un nouvel aréna au centre-ville. Les électeurs de Seattle et les politiciens locaux ont dit non.
La stratégie de sortie a été immédiate. Bennett a transféré l’équipe à Oklahoma City. Le nom et l’histoire de SuperSonics sont restés à Washington. La nouvelle identité, l’Oklahoma City Thunder, est arrivée sur le terrain pour la saison 2008-09.
Le déficit de financement des arènes
Pourquoi l’équipe est-elle partie ? Il ne s’agissait pas seulement de basket-ball. Il s’agissait de béton et d’acier. Le groupe de Bennett a fait pression pour parvenir à un accord sur un stade public. Ils voulaient que la ville paie la note. La proposition n’a pas été adoptée. Sans cette bouée de sauvetage financière, la franchise n’avait aucune raison de rester à Seattle.
L’ère du tonnerre commence
La transition n’a pas été instantanée. Il y a eu un écart entre l’achat en 2006 et le premier match en Oklahoma en 2008. L’équipe avait besoin de temps pour changer de marque, embaucher du personnel et obtenir un bail. Lorsque la saison 2008-09 est arrivée, le Thunder était en direct. Kevin Durant a mené la charge. La ville a adopté le nouveau look.
Seattle a perdu une équipe. L’Oklahoma en a gagné un. Les livres d’histoire constatent la rupture de continuité. Les fans des deux côtés s’en souviennent différemment.
Ce qui reste
Le nom SuperSonics est retiré. Il appartient désormais à Seattle. Oklahoma City a conservé la place NBA. Ils ont conservé les choix de repêchage. Ils ont gardé l’héritage d’un jeune Durant. Cette décision a fracturé une base de fans. Cela en a créé un nouveau. Le débat sur la question de savoir si c’était la bonne décision se poursuit.
L’accord sur l’arène n’a jamais eu lieu à Seattle. L’argent ne s’est pas concrétisé. L’équipe a fait ses valises. Le Tonnerre est arrivé. Le tableau d’affichage ne change pas les faits.
