Wszystko zaczęło się w Seattle. Skończyło się w Oklahoma City. Chronologia jest prosta, ale wynik był brutalny dla purystów; Finansowa mechanika tego ruchu nadal sprawia ból fanom, którzy pamiętają fioletowe i zielone kolory.
W 2006 roku transakcja została zamknięta. Clay Bennett przewodził grupie inwestorów z Oklahomy, którzy kupili Seattle SuperSonics od Howarda Schultza. Schultz przez wiele lat utrzymywał przy życiu zespół na północno-zachodnim Pacyfiku. Bennett chciał uzyskać franczyzę, ale postawił warunek: potrzebował pieniędzy rządowych na budowę nowej areny w centrum miasta. Mieszkańcy Seattle i lokalni politycy głosowali przeciw.
Strategia wyjścia była natychmiastowa. Bennett przeniósł zespół do Oklahoma City. Nazwa SuperSonics i ich historia pozostały w stanie Waszyngton. Nowa tożsamość, Oklahoma City Thunder, pojawiła się na parkiecie w sezonie 2008–2009.
Luka w finansowaniu areny
Dlaczego zespół odszedł? Nie chodziło tylko o koszykówkę. Było o betonie i stali. Grupa Bennetta ostro lobbowała za umową na budowę stadionu ze środków publicznych. Chcieli, żeby miasto pokryło koszty. Propozycja nie przeszła. Bez tego wsparcia finansowego franczyza nie miała powodu pozostać w Seattle.
Początek ery Gromu
Przejście nie było natychmiastowe. Pomiędzy zakupem w 2006 roku a pierwszym meczem w Oklahoma City w 2008 roku istniała przerwa. Zmiana marki, zatrudnienie personelu i wynegocjowanie umowy najmu wymagały czasu. Kiedy nastał sezon 2008–09, Thunder rozpoczęli swoją passę. Zespół prowadził Kevin Durant. Miasto nabrało nowego wyglądu.
Seattle straciło swój zespół. Kupiło go Oklahoma City. Zapisy historyczne wyznaczają przerwę w ciągłości. Kibice obu stron inaczej pamiętają te wydarzenia.
Co zostało
Nazwa „Supersonics” została wycofana. Teraz należy do Seattle. Oklahoma City utrzymało swoje miejsce w NBA. Zachowali swoje typy draftu. Utrzymali przy życiu dziedzictwo młodego Duranta. To posunięcie podzieliło rzeszę fanów. Stworzył nowy. Trwa debata nad tym, czy ta decyzja była słuszna.
Umowa dotycząca areny w Seattle nigdy nie doszła do skutku. Pieniądze się nie pojawiły. Zespół spakował się i wyjechał. Nadszedł grzmot. Tablica wyników nie zmienia faktów.
