È iniziato a Seattle. È finita a Oklahoma City. La cronologia è semplice, il risultato è stato brutale per i puristi e i meccanismi finanziari dietro la mossa fanno ancora male ai fan che ricordano il viola e il verde.
Nel 2006 l’affare si è concluso. Clay Bennett guidò un gruppo di investitori dell’Oklahoma ad acquistare i Seattle SuperSonics da Howard Schultz. Schultz aveva mantenuto in vita la squadra nel Pacifico nordoccidentale per anni. Bennett voleva il franchise, ma aveva una condizione. Aveva bisogno di soldi pubblici per costruire una nuova arena in centro. Gli elettori di Seattle e i politici locali hanno detto no.
La strategia di uscita è stata immediata. Bennett trasferì la squadra a Oklahoma City. Il nome e la storia dei SuperSonics rimasero a Washington. La nuova identità, gli Oklahoma City Thunder, scese in campo per la stagione 2008-2009.
Il divario di finanziamento dell’Arena
Perché la squadra se n’è andata? Non si trattava solo di basket. Si trattava di cemento e acciaio. Il gruppo di Bennett ha spinto forte per un accordo sullo stadio pubblico. Volevano che fosse la città a pagare il conto. La proposta non è passata. Senza quell’ancora di salvezza finanziaria, il franchise non aveva motivo di restare a Seattle.
Inizia l’era del tuono
La transizione non è stata immediata. C’è stato un divario tra l’acquisto nel 2006 e la prima partita in Oklahoma nel 2008. La squadra aveva bisogno di tempo per rinominare, assumere personale e assicurarsi un contratto di locazione. Quando arrivò la stagione 2008-2009, i Thunder erano in diretta. Kevin Durant ha guidato la carica. La città ha abbracciato il nuovo look.
Seattle ha perso una squadra. L’Oklahoma ne ha guadagnato uno. I libri di storia notano la rottura della continuità. I tifosi di entrambe le parti lo ricordano diversamente.
Ciò che resta
Il nome SuperSonics è in pensione. Adesso appartiene a Seattle. Oklahoma City ha mantenuto lo slot NBA. Hanno mantenuto le scelte al draft. Hanno mantenuto l’eredità di un giovane Durant. La mossa ha fratturato una base di fan. Ne ha creato uno nuovo. Il dibattito se sia stata la mossa giusta continua.
L’accordo nell’arena non è mai avvenuto a Seattle. Il denaro non si è materializzato. La squadra ha fatto le valigie. Arrivò il Tuono. Il quadro di valutazione non cambia i fatti.
