Estados Unidos invierte dinero en asistencia sanitaria. Miles de millones. Y, sin embargo, los rendimientos son vergonzosamente bajos. No es un problema nuevo, no. La brecha en la esperanza de vida entre los estadounidenses y nuestros pares globales sigue ampliándose. La crisis de asequibilidad pone de relieve el fracaso.
Los estadounidenses pagan más, reciben menos y viven con menos seguridad que cualquier otra persona.
El costo de ser estadounidense
La mitad de los adultos en los EE. UU. carecen de seguridad en los costos en lo que respecta a la salud. Medio. Eso es lo que descubrió la organización sin fines de lucro KFF. Los costos de bolsillo están aumentando, lo que obliga a millones de personas a faltar a sus citas. Saltarse medicamentos.
Entre 20 naciones ricas, el Commonwealth Fund encontró que los estadounidenses son los más propensos a eludir tratamientos, pruebas y médicos debido al precio. ¿Existe algún otro país que trate la supervivencia como un bien de lujo?
En el último año, la factura ha empeorado. Mucho peor. Ya es un tema de campaña para las elecciones intermedias. Las encuestas de Axios-Ipsos muestran que los votantes están cansados de pagar primas y copagos que parecen no tener fin.
Más de la mitad de ellos han tenido que cambiar de vida. Evitan al médico. Acumulan deudas. Sólo para permitirse el lujo de estar enfermo.
Gasto récord, estadísticas terribles
Luego está la pregunta más amplia. ¿Obtenemos valor por el dinero?
No.
El gasto estadounidense alcanzó los 5,7 billones de dólares. Eso es el 18 por ciento del PIB. Es un récord. La atención hospitalaria se lleva la mayor porción de ese pastel. Los gastos administrativos aumentan el resto, impulsados por un sistema de facturación tan complejo que hace que la cabeza dé vueltas. Los costos laborales también son altos. Pero el mayor aumento proviene de los medicamentos caros. El gasto en recetas aumentó un 11 por ciento sólo el año pasado. Se trata de un brusco cambio con respecto a las normas recientes.
Los pacientes de Medicare y los grupos asegurados comerciales son los más afectados.
¿Y por todo ese dinero? La esperanza de vida se sitúa en 79 años. El más bajo entre naciones comparables. Tenemos la segunda tasa más alta de muertes evitables. Estas son cosas que se pueden prevenir. Cosas que podrías detectar en atención primaria si pudieras permitirte la visita.
El sector sanitario crea empleo. Sí. Es enorme. Pero el gasto no compra salud. Al menos no por igual. A los pacientes rurales les va peor que a los habitantes de las ciudades. A los pacientes negros les va peor que a los pacientes blancos. Los datos no mienten.
¿La salida? Tal vez.
Los expertos coinciden en una cosa: es necesario mover los recursos. No se puede seguir tirando dinero en el mismo fregadero.
Los formuladores de políticas presionan por la atención preventiva. Cosas básicas. Dieta. Ejercicio. El trabajo poco glamoroso que realmente mejora la salud fuera de la clínica. Es más difícil de vender que una pastilla nueva, claro. Pero funciona.
Hasta entonces, seguiremos pagando.
