Johan Cruyff non si è limitato a giocare. Lo ha riscritto. Prima che la sua carriera manageriale o la sua filosofia plasmassero il Barcellona e il mondo, era una forza dominante in campo. I suoi riconoscimenti individuali riflettono una carriera definita dalla brillantezza piuttosto che dalla semplice longevità.
Il Pallone d’Oro, allora riservato esclusivamente ai giocatori con sede in Europa, ha riconosciuto la sua supremazia tre volte. Ha portato a casa il premio nel 1971, 1973 e 1974. Questi non erano solo trofei. Erano riconoscimenti a un giocatore che ha cambiato il modo in cui le squadre pensano allo spazio e al movimento.
La sua influenza non si limitò all’Europa. Quando si è trasferito in Nord America, ha portato con sé la stessa magia. Nel 1979, ha vinto il premio Most Valuable Player della North American Soccer League. Ha dimostrato che le sue abilità si sono tradotte ovunque.
Decenni dopo, il mondo del calcio ha guardato indietro e ha riconosciuto il suo impatto totale. Nel 2006, Cruyff ha ricevuto il Laureus Lifetime Achievement Award. Questo non è avvenuto per una sola stagione. È stato per il suo intero contributo allo sport. Ha lasciato un’eredità che è sopravvissuta ai suoi giorni da giocatore.
Ciò che conta non è solo l’elenco delle vittorie. È così che li ha vinti. Cruyff ha giocato con la mente sempre tre passi avanti. I suoi premi sono solo la prova che il resto del mondo alla fine si è messo al passo.
