Драфт НБА 1984 року запам’ятався як золота ера, але для Портленда вона залишається повчальним застереженням. Поки Чикаго Буллз обрали Майкла Джордана під третім загальним номером, головна історія часто зосереджена на помилці, допущеній прямо перед ними. “Х’юстон Рокетс” обрали Хакімом Оладжувоном під першим номером. Оладжунон був домінуючою силою з Університету Х’юстона, і його вибір виявився пророчим. Він привів «Рокетс» до двох чемпіонських титулів у 1994 та 1995 роках і отримав звання найціннішого гравця (MVP) НБА у 1994 році.
Потім був вибір, який досі переслідує вболівальників «Портленда».
Сем Боуї. Другий номер. Центр ростом 7 футів 1 дюйм з Університету Кентуккі. “Трейл Блейзерс” вибрали його замість Джордана. Це рішення здавалося логічним на той час, але перетворилося на жаль, що визначило кар’єру.
Обґрунтування вибору
Чому “Портленд” проігнорував майбутнього найбільшого гравця всіх часів? Відповідь у формуванні складу, а чи не в оцінці талантів. У “Блейзерс” вже був Клайд Дрекслер. Дрекслер грав на тій самій позиції, що й Джордан. Для керівництва додавання ще одного розігрує здавалося надлишковим. Вони віддавали пріоритет розміру та довжині. Їм потрібен був великий гравець у зоні біля кільця.
Боуї підходив до цього шаблону. Він був високим. Його потенціал можна було розвивати. Він здавався безпечним вибором.
Кар’єра Боуї проти спадщини Джордана
Боуї мала пристойну 10-річну кар’єру в НБА. Він не став провалом у традиційному сенсі. Він грав. Він вносив свій внесок. Але він так і не став зіркою, яку передбачала позиція драфту. Що ще важливіше, його кар’єру було перервано серйозними травмами ніг. Фізичні обмеження не дозволили йому досягти своєї стелі. Він так і не досягнув висот гравців, вибраних навколо нього.
Тим часом – Джордан.
Це порівняння майже жорстоке. Нога Боуї підвела його. Ноги Джордана принесли йому п’ять титулів чемпіонів. “Блейзерс” обміняли своє майбутнє на гравця, який не міг залишатися здоровим. Вони прогаяли можливість будувати команду навколо таланту покоління.
Жаль і роздуми
«Портленд» та його вболівальники так і не оговтався від цього вибору. Йдеться не лише про втрату Джордана. Мова про те, як і чому вони його втратили. Справа не в тому, що вони не побачили його таланту. Справа в тому, що вони не хотіли порушувати свій склад. Вони цінували перевірену величину Дрекслера більше, ніж невідомий потенціал Джордана.
Клайд Дрекслер був великим гравцем. У цьому ніхто не сумнівається. Але вибір Боуі замість Джордана широко сприймається як одна з найбільших помилок на драфтах історія НБА. “Рокетс” отримали легенду в особі Оладжунона. “Буллз” отримали божество в особі Джордана. “Портленд” отримав хлопця з поганими колінами.
Драфт 1984 був не просто процесом відбору. Це був роздоріжжя на дорозі. «Х’юстон» та «Чикаго» повернули ліворуч. “Портленд” звернув праворуч. І з того часу вони застрягли в цій пробці.
