Все почалося у Сіетлі. Закінчилося в Оклахома-Сіті. Хронологія проста, а результат виявився жорстоким для пуристів; фінансові механізми переїзду досі викликають біль у фанатів, які пам’ятають фіолетово-зелені кольори.
У 2006 році операцію було закрито. Клей Беннетт очолив групу інвесторів з Оклахоми, які купили “Сіетл Суперсонікс” у Говарда Шульца. Шульц підтримував існування команди у Тихоокеанському Північному Заході протягом багатьох років. Беннетт хотів отримати франшизу, але висунув умову: йому були потрібні державні гроші на будівництво нової арени в центрі міста. Голосування жителів Сіетлу та місцевих політиків дало негативний результат.
Стратегія виходу була негайною. Беннетт перевіз команду до Оклахома-Сіті. Назва «Суперсонікс» та їх історія залишилися у штаті Вашингтон. Нова ідентичність, Оклахома-Сіті Тандер, вийшла на парккет у сезоні 2008-09 років.
Пробіл у фінансуванні арени
Чому команда поїхала? Справа була не лише у баскетболі. Йшлося про бетон та сталі. Група Беннетта активно лобіювала угоду щодо будівництва стадіана за рахунок громадських коштів. Вони хотіли, щоб місто взяло на себе витрати. Пропозиція не пройшла. Без цієї фінансової підтримки франшиза не мала причин залишатися в Сіетлі.
Початок ери «Тандер»
Перехід був миттєвим. Пройшов розрив між покупкою у 2006 році та першим матчем в Оклахома-Сіті у 2008 році. Команді потрібен час для ребрендингу, найму персоналу та укладання договору оренди. Коли настав сезон 2008-09 років, «Тандер» розпочали свої виступи. Кевін Дюрант очолив команду. Місто прийняло новий вигляд.
Сіетл втратив команду. Оклахома-Сіті її набула. Історичні записи відзначають розрив наступності. Фанати з обох боків пам’ятають події по-різному.
Що залишилося
Назва «Суперсонікс» виведено із звернення. Тепер воно належить Сієтлу. Оклахома-Сіті зберегла місце у НБА. Вони зберегли свої драфт-вибори. Вони зберегли спадщину молодого Дюранта. Переїд розколов основу вболівальників. Він створив нову. Дебати про те, чи це рішення було правильним, тривають.
Угода по арені у Сіетлі так і не відбулася. Гроші не з’явились. Команда зібралася та поїхала. Прибули “Тандер”. Табло не змінює фактів.
