La mayoría de la gente piensa en avena o quinua cuando escuchan la palabra grano. ¿Sorgo? No tanto.
Sin embargo, este antiguo grano integral es un alimento básico en algunas partes de África y Asia. No contiene gluten. Tiene un alto contenido de fibra. Y está repleto de polifenoles, compuestos que los alimentos vegetales utilizan para combatir el estrés ambiental.
Ahora, una nueva investigación de laboratorio sugiere que estos polifenoles podrían hacer más que simplemente mantener estable el grano. Pueden ayudar a proteger las células cerebrales de los cambios biológicos específicos relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
Por qué el Alzheimer es más difícil que la simple placa
Aquí está el problema del Alzheimer. No es causado por un solo problema.
Sabemos acerca de las placas de beta amiloide. Reciben toda la prensa. Pero no actúan solos en un cerebro defectuoso.
Las células también combaten la inflamación crónica. Están lidiando con el estrés oxidativo. Las mitocondrias (las centrales eléctricas de las células) se dañan y producen menos energía. ¿Y la forma en que las células se reparan? Eso también se estropea.
En lugar de centrarse sólo en uno de estos fallos, los investigadores observaron los polifenoles del sorgo. ¿Podría una sola fuente de nutrientes influir en varios de estos procesos a la vez?
Los resultados del laboratorio
Para probar esto, los científicos extrajeron polifenoles de tres variedades de sorgo. Expusieron células cerebrales cultivadas a beta-amiloide. Luego observaron lo que pasó.
Las células tratadas resistieron mejor.
Específicamente, los polifenoles del sorgo redujeron la acumulación de beta amiloide aproximadamente entre un 67% y un 76%. Esto hizo que fuera mucho más difícil que la proteína se agrupara en esos agregados tóxicos que se sabe que dañan el tejido neural.
Pero la historia no terminó ahí.
Las células tratadas sobrevivieron a tasas más altas. Mostraron menos estrés oxidativo. Sus mitocondrias generaron más energía. Activaron genes relacionados con la protección celular. Mientras tanto, las vías relacionadas con la inflamación disminuyeron.
“En conjunto, los hallazgos sugieren que los polifenoles no estaban simplemente bloqueando una proteína dañina. Ayudaron a las células cerebrales a volverse más resistentes en general”.
Los polifenoles no sólo bloquearon a un mal actor. Fortalecieron las defensas de la célula en todos los ámbitos.
Qué significa esto para tu plato
Entonces, ¿debería empezar a comer más sorgo mañana para curar la demencia?
No.
No porque los datos sean débiles, sino porque son preliminares. Este fue un estudio in vitro : células en una placa de Petri, no personas. No prueba que comer sorgo reduzca el riesgo de Alzheimer o ralentice el deterioro cognitivo en los humanos.
Además, los investigadores no alimentaron a las personas con cereales cocidos. Utilizaron extractos concentrados de polifenoles. Comer un plato de sorgo no es la misma dosis que la que había en el laboratorio.
Dicho esto, el estudio se ajusta a un patrón más amplio.
Las dietas ricas en polifenoles, como las que contienen bayas, aceite de oliva, té y cacao, se han relacionado durante mucho tiempo con un envejecimiento cerebral más saludable. Estos alimentos pueden trabajar juntos reduciendo la inflamación, apoyando el microbioma intestinal y mejorando la eficiencia mitocondrial.
El sorgo encaja perfectamente. Junto con esos polifenoles, ofrece fibra, minerales y almidón resistente. Todo lo cual apoya la salud intestinal. Y la salud intestinal está profundamente conectada con la función cerebral.
Si nunca ha cocinado con él, el sorgo tiene una textura masticable entre el farro y el arroz integral. Tírelo en sopas, ensaladas o tazones de cereales. Es lo suficientemente neutral como para funcionar en casi cualquier cosa.
La conclusión no se trata de soluciones mágicas. No hay ningún alimento que te salve. Pero desarrollar una dieta rica en compuestos protectores, comida tras comida, le da a tu cerebro pequeñas ventajas con el tiempo.
El sorgo podría ser sólo una herramienta más en ese conjunto de herramientas.
No existe una dieta perfecta. Simplemente hay mejores patrones. Y este estudio sugiere que tal vez queramos agregar algunos granos más a la mezcla.
