Wabah tidak terjadi secara acak. Itu adalah gejalanya.
Saat ini, penyakit campak sedang melonjak di Amerika. Cyclospora mencemari persediaan produk. Ebola menyebar di Afrika. Penyakit-penyakit ini hanya memiliki kemampuan untuk bepergian. Namun mereka menunjuk pada masalah yang sama: sistem kesehatan masyarakat global masih rapuh.
Saat sistem bekerja, tidak ada yang memperhatikan. Itulah intinya. Penyerapan vaksin yang kuat membuat epidemi tidak terdeteksi. Pengawasan menangkap ancaman sejak dini. Ini adalah infrastruktur yang tidak terlihat.
Tapi kapan rusaknya? Segalanya menjadi mahal. Segalanya menjadi tidak terkendali.
Berikut adalah tiga wabah spesifik yang memberitahu kita tentang mengapa wabah penyakit membuka celah dalam sistem kesehatan masyarakat global.
Kebangkitan Campak Adalah Defisit Kepercayaan
AS telah mencatat lebih banyak kasus campak dalam satu tahun dibandingkan periode mana pun dalam tiga dekade. Dan itu masih tersisa lima bulan lagi.
Universitas Johns Hopkins melacak angka-angka ini. Jumlahnya mencapai 2.295. Sembilan puluh tiga persen dari kasus tersebut melibatkan orang yang tidak divaksinasi. Atau yang status vaksinasinya tidak diketahui.
Campak telah diberantas di AS pada tahun 2000. Mengapa? Vaksin MMR. Dua dosis menawarkan perlindungan 97%. Ini hampir antipeluru.
Penghalangnya sekarang bukanlah biologi. Itu adalah keyakinan.
Keraguan terhadap vaksin menciptakan kantong kerentanan. Agar kekebalan kelompok dapat berfungsi, diperlukan cakupan 95%. Jika angkanya turun, perisainya akan retak. Saat ini, setidaknya 39 negara bagian AS berada di bawah ambang batas 95% untuk vaksinasi sekolah.
Informasi yang salah mengalir lebih cepat daripada sains. Ketidakpercayaan mengakar. Dan virusnya kembali.
Siklosporiasis Menunjukkan Apa yang Terjadi Saat Lab Kehilangan Staf
Siklospora adalah parasit. Ia bersembunyi di dalam produk yang terkontaminasi.
Melacaknya membutuhkan kecanggihan. Anda memerlukan penyelidikan epidemiologi yang terperinci. Anda memerlukan lembaga negara bagian dan federal untuk berbicara satu sama lain. Anda memerlukan laboratorium yang memiliki staf dan dana penuh.
Di sinilah sistemnya terputus-putus.
Masa inkubasi yang lama—gejala dapat muncul hingga dua minggu setelah terpapar—membuat penelusuran sumbernya menjadi sangat sulit. Namun hambatan sebenarnya adalah sumber daya manusia.
Tahun lalu, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan memberhentikan ratusan karyawan CDC. Beberapa diantaranya merupakan pemain kunci dalam mendeteksi wabah seperti ini. CDC juga mengurangi unit laboratorium khusus yang memantau penyakit menular seperti Siklosporis.
Sistem yang kekurangan sumber daya bergerak lebih lambat. Investigasi yang lebih lambat berarti intervensi yang tertunda. Dan penundaan berarti semakin banyak orang yang sakit.
Apakah layak untuk menghentikan tim yang mengawasi krisis berikutnya?
Kesenjangan Pendanaan Ebola di Afrika Mengancam Keamanan Global
Wabah Ebola di Republik Demokratik Kongo berlangsung cepat. Ini adalah pertumbuhan tercepat dalam sejarah.
Lebih dari 1.000 orang tewas. Lebih dari 2.500 dikonfirmasi.
Organisasi Kesehatan Dunia bermitra dengan CDC Afrika dalam rencana respons senilai $518 juta. Mereka kekurangan dana lebih dari $40 juta. Tunggu—periksa itu. Lebih dari $400 juta.
Kesenjangan itu penting.
Bantuan internasional secara historis mendukung pengawasan wabah di rangkaian sumber daya yang rendah. Ini melatih petugas kesehatan. Ini melengkapi laboratorium. Tanpanya, deteksi akan lambat.
Pemotongan dana Badan Pembangunan Internasional AS telah memperburuk keadaan ini. Lebih sedikit personel. Peralatan lebih sedikit. Lebih sedikit tes.
Tentu saja, faktor-faktor lain juga berperan. Gejolak politik. Konflik bersenjata. Ketidakpercayaan pada pekerja medis. Namun Anda tidak dapat mengendalikan wabah jika Anda tidak dapat menemukannya. Kapasitas pengawasan adalah landasan respons.
Biaya Reaksi Terlambat
Campak. Siklosporia. Ebola.
Semuanya menyebar pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka juga memberi kita pelajaran yang sama.
Kesehatan masyarakat tidak bisa menjadi pemadam kebakaran. Anda tidak bisa muncul begitu saja saat gedung sudah terbakar. Hal ini memerlukan investasi berkelanjutan. Komunikasi yang jelas. Memercayai. Dan kemitraan global yang kuat.
Hasil dari ancaman berikutnya tidak dapat ditentukan kapan virus tersebut menyerang.
Itu sudah diputuskan jauh sebelumnya. Di saat-saat tenang. Dalam rapat anggaran. Dalam pilihan untuk mendanai pengawasan hari ini daripada membayar kekacauan di masa depan.
