In 2004 deed Tesco iets dat klonk als een slechte grap. Ze nodigden zwangere vrouwen uit in hun winkels om wijn te proeven. Ze promootten het drinken tijdens de zwangerschap niet. De proevers slikten niet. Ze lieten de vloeistof gewoon in hun mond ronddraaien, evalueerden de smaak en spuwden het uit.
De reden was simpel. Tesco geloofde dat zwangere vrouwen superieure zintuigen hadden. Met name hun neus en smaakpapillen. De belangrijkste wijnproever van de keten werd zwanger en merkte dat haar vermogen om nuances in wijn waar te nemen veel scherper werd. Ze was geen uitbijter. Zwangerschapsgidsen waarschuwen voor deze verschuiving, en zelfrapportagestudies bevestigen dat de meeste vrouwen een verandering opmerken in de manier waarop zij de wereld om hen heen waarnemen.
De gegevens zeggen dat je neus tegen je liegt
In een onderzoek uit 2004 werd gekeken naar meer dan 100 zwangere vrouwen. Het vroeg hen om hun zintuigen in verschillende stadia van de zwangerschap te volgen. De resultaten waren opvallend. 76 procent meldde een verandering in geur of smaak.
Twee derde van deze vrouwen zei dat hun reukvermogen toenam. Maar het was niet alleen ‘meer geur’. Het was rommelig. Velen meldden vervormde geuren, fantoomgeuren of smaken die er niet waren. Sommigen vonden de bittere smaken overweldigend, terwijl zout zijn kracht verloor. Deze pieken deden zich vooral voor in het eerste trimester. Een kleinere groep voelde de verschuiving later. Toen de zwangerschap eenmaal was geëindigd, verdwenen de veranderingen volledig.
“Twee derde van de vrouwen rapporteerde een verhoogde geurgevoeligheid, maar rapporteerde ook vervormingen in geuren, fantoomgeuren en abnormale smaken.”
Waarom kunnen wetenschappers het niet bewijzen?
Je zou denken dat het meten van een sterkere neus eenvoudig zou zijn. Dat is het niet. Toen Tesco de campagne aankondigde, duwde een arts van het Royal College of Obstetrics and Gynecology terug. Hij noemde het een publiciteitsstunt en zei dat er geen hard bewijs was voor een betere smaak tijdens de zwangerschap. Hij bekritiseerde ook de optiek van zwangere vrouwen die met wijn omgaan.
Een geurexpert had een andere mening. Ze voerde aan dat het effect reëel is, maar bijna onmogelijk om rigoureus te bestuderen. Het lichaam van elke vrouw verwerkt de zwangerschap anders. Het ‘verhoogde’ gevoel van de een is de ‘verdoofdheid’ van de ander. Deze individuele variatie maakt gecontroleerde onderzoeken moeilijk. Wetenschappers hebben bitter gediscussieerd over de oorsprong van deze veranderingen.
Waarom gebeurt dit? Helpt een scherpere neus, of is het gewoon een zoveelste bron van ellende gedurende die negen maanden? En als u een zwangere vrouw bent met een plotseling gevoelige neus, kunt u daar dan iets aan doen?
Oestrogeen en de zwangerschapsneus
Hormonen sturen deze verschuivingen aan. Oestrogeen piekt tijdens de zwangerschap en houdt rechtstreeks verband met een sterker reukvermogen.
Dit is niet uniek voor zwangerschap. Uit een onderzoek uit 2002 van het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia bleek dat vrouwen in de vruchtbare leeftijd geuren scherper waarnemen dan mannen. Het patroon verandert wanneer de oestrogeenspiegels dalen. Prepuberale meisjes en postmenopauzale vrouwen presteren op gelijke voet met mannen in geurdetectietests. Naarmate oestrogeen stijgt en daalt tijdens de menstruatiecyclus, de ovulatie en de zwangerschap, verandert de neus waarschijnlijk mee. Het exacte mechanisme blijft onduidelijk. Wetenschappers weten niet helemaal of oestrogeen de neus zelf verandert of signalen in de hersenen verwerkt.
Beschermt verhoogde geur de baby?
Sommige onderzoekers beweren dat verhoogde reukgevoeligheid een overlevingsinstrument is. De theorie gaat als volgt: sterke geuren veroorzaken ochtendmisselijkheid, waardoor het lichaam gedwongen wordt voedsel af te wijzen dat chemicaliën of gifstoffen bevat. Het verklaart waarom veel zwangere vrouwen kokhalzen bij de geur van sigaretten, alcohol, bittere groenten en koffie. Gegevens ondersteunen deze visie gedeeltelijk. Vrouwen die last hebben van misselijkheid hebben minder kans op een miskraam, wat erop wijst dat de neus de foetus actief beschermt.
Andere wetenschappers zijn het daar niet mee eens. In een onderzoek uit 2004 werd getest of zwangere vrouwen giftige voedingsmiddelen negatiever beoordeelden vanwege de betere geurdetectie. Dat deden ze niet. Zwangere deelnemers vertoonden geen grotere geurgevoeligheid dan niet-zwangere vrouwen. In feite waren de verschillen tussen vrouwen en mannen in het algemeen minimaal. Er was geen correlatie tussen hoe negatief vrouwen schadelijke geuren beoordeelden en hun mate van misselijkheid.
Smaakveranderingen en de bitter-zoutbalans
De auteurs van het onderzoek boden een alternatief aan. Misselijkheid kan optreden als voedsel wordt geproefd, niet alleen als het wordt geroken. Een kwart van de vrouwen meldde een abnormale smaakgevoeligheid tijdens de vroege zwangerschap. Ze werden gevoeliger voor bittere producten en minder gevoelig voor zoute producten.
Deze verschuiving kan een beschermend doel dienen. Een verhoogde gevoeligheid voor bittere smaken, zoals die in koffie, helpt het lichaam potentiële gifstoffen te vermijden. Een verminderde zoutgevoeligheid heeft een ander voordeel. Wanneer de zoutsmaak gedempt is, eten vrouwen meer zout. Dit vergroot de dorst, waardoor ze meer vocht moeten drinken en essentiële voedingsstoffen moeten consumeren die nodig zijn om de foetus te ondersteunen.
Wetenschappers hebben de exacte redenen voor deze smaakveranderingen niet vastgesteld. Maar als je de klachten van een zwangere vrouw over haar zintuigen afwijst, negeer je de fysiologische realiteit waarin ze leeft.
Sterke geuren en smaakgevoeligheid beheersen
Praktische stappen helpen meer dan debatteren. Vermijd de geuren die ongemak veroorzaken. Laat een partner het koken verzorgen. Vraag een collega om de geur over te slaan. Ventileer kamers door indien mogelijk ramen te openen.
Sommige vrouwen vinden verlichting in rustgevende geuren. Munt, citroen en gember hebben vaak een neutraliserend effect. Het doel is niet om de zintuigen te fixeren, maar om ze met minder ongemak te navigeren.
Het lichaam is niet gebroken; het is aan het herijken.
De wetenschap blijft onvolledig. We weten dat oestrogeen de geurdetectie verandert. We weten dat smaakprofielen verschuiven naar bitter en weg van zout. We kennen niet het volledige neurologische pad. Voorlopig wijst het bewijsmateriaal op een complex samenspel tussen hormonen, overlevingsinstincten en persoonlijk comfort. De volgende pagina behandelt meer veranderingen in het zwangerschapslichaam.
Waar u geverifieerde antwoorden kunt vinden over geur- en smaakveranderingen tijdens de zwangerschap
Als je je door de hoofdtekst afvraagt of die scherpe reactie op knoflook of koffie een echt medisch fenomeen is, zegt de peer-reviewed literatuur van ja, dat is zo. Je verbeeldt het je niet. Je doet niet dramatisch. Je neusholtes en tong veranderen fysiek hun functie.
Voor een diepere duik, kijk naar de specifieke onderzoeken die in de bronnen worden aangehaald. Chemical Senses publiceerde in 2004 een longitudinaal onderzoek van Nordin, Broman, Olofsson en Wulff waarin zelfgerapporteerde abnormale geur- en smaakperceptie bij zwangere vrouwen werd gevolgd. Het is een van de duidelijkste datasets die je kunt vinden over hoe deze zintuigen wegdrijven van hun basisniveau en vervolgens terugkeren.
Er is echter discussie over waarom dit gebeurt.
Sommige onderzoekers beweren dat het een evolutionair beschermingsmechanisme is. In het New York Times -stuk van Jane Brody uit 2000 werd gevraagd wat er goed zou kunnen zijn aan ochtendmisselijkheid. De heersende theorie suggereert dat een verhoogde gevoeligheid voor bepaalde geuren zwangere vrouwen helpt potentiële gifstoffen, teratogenen of voedingsmiddelen te vermijden die de zich ontwikkelende foetus kunnen schaden. Als een geur misselijkheid veroorzaakt, stop dan met het eten van dat voedsel. Het is een biologische vangrail.
Andere onderzoeken stellen dat adaptieve verhaal in vraag. Swallow, Lindow, Aye, Masson, Alasalvar, Quantick en Hanna publiceerden in januari 2005 een onderzoek in BJOG: an International Journal of Obstetrics and Gynaecology. Hun titel is bot: “Geurperceptie tijdens de vroege zwangerschap: geen bewijs van een adaptief mechanisme.” Ze keken of de geurveranderingen vrouwen daadwerkelijk hielpen schadelijke stoffen te vermijden. Hun gegevens suggereerden dat de veranderingen fysiologisch waren, maar niet noodzakelijkerwijs strategisch. Je lichaam verandert, ja. Of het ‘slim’ is, de wetenschap is minder zeker.
Hoe zwangerschap specifiek de geur en smaak beïnvloedt
Het Indian Journal of Otolaryngology and Head and Neck Surgery artikel van Bhagat, Chowdhary, Verma en Jyotsana (juli-september 2006) beschrijft de fysiologische veranderingen in het KNO-gebied (oor, neus en keel) tijdens de zwangerschap. Het is niet alleen ‘gevoeligheid’. Het is structureel en vasculair.
Het bloedvolume neemt toe tijdens de zwangerschap. Uw neusslijmvliezen zwellen op. Dit is hetzelfde proces dat zwangerschapsrinitis veroorzaakt, de constante benauwdheid waarmee u te maken kunt krijgen. Wanneer het neusslijmvlies opzwelt, verandert de luchtstroom. Wanneer de luchtstroom verandert, verandert de geurdetectie.
Ook het smaakgevoel (smaak) verschuift. Kuga, Ikeda, Suzuki en Takeuchi publiceerden in 2002 in Acta Otolaryngol onderzoek naar veranderingen in de smaakzin tijdens de zwangerschap. Smaak is onlosmakelijk verbonden met geur. Veel van wat wij als ‘smaak’ beschouwen, is in feite olfactorisch. Als uw neus verstopt of overgevoelig is, zal uw perceptie van de smaak van voedsel vertekend zijn. Een burger smaakt misschien naar karton. Of, zoals een krachtige, onaangename chemische stof. Beide reacties zijn gedocumenteerd.
Welke bronnen verklaren het verband met stoppen met roken?
Een van de meest praktische implicaties van verhoogde geur en smaak is gedragsverandering. Pletsch en Kratz publiceerden in 2004 in Health Care for Women International : “Waarom stoppen vrouwen met roken tijdens de zwangerschap? Sigaretten smaken en ruiken slecht.”
Het mechanisme is eenvoudig. Nicotine en verbrandingsproducten hebben verschillende geuren. Wanneer uw reukgevoeligheid toeneemt, wordt de geur van rook overweldigend weerzinwekkend. Deze zintuiglijke afstoting werkt als een krachtig afschrikmiddel. Het is niet alleen wilskracht. Het is zintuiglijke afkeer.
Als u probeert te begrijpen waarom uw verlangen naar bepaald voedsel is verdwenen of waarom u duizelig wordt van rook, dan is dit de fysiologische drijfveer. Je zintuiglijke drempel is verlaagd. Je detecteert meer, intenser en vaak met een negatieve valentie.
Veelvoorkomende misvattingen en gerelateerde vragen
Misschien heb je de mythe van de “konijnentest” online gelezen. HowStuffWorks behandelt dit in hun artikel “Hoe kan een konijn mij vertellen of ik zwanger ben?” Het antwoord is: dat is in de moderne tijd niet het geval. Bij historische zwangerschapstests werd de urine van een vrouw in konijnen geïnjecteerd om de ovulatie te controleren. Het was invasief, onnauwkeurig en verouderd. Je hebt geen konijn nodig. U heeft een urinetest thuis of een bloedtest nodig.
Kun je je zwanger voelen als je vrouw dat is? Nee. Er is geen empathie
