До эпохи встроенных в автомобиль камер пилоты NASCAR были призраками. Их не было видно. Вы видели лишь шлемы и толстые защитные каркасы, закрывающие от яркого южного солнца. Единственный способ общения с наставниками был через трескучие радиостанции. Это был «черный ящик». Затем в 1983 году всё изменилось.
Дейтона 500 ознаменовала дебют первой встроенной в автомобиль камеры NASCAR. Это было не совсем то, что вы ожидаете. «RaceCam» представляла собой крошечное устройство с дистанционным управлением, установленное в автомобиле Кале Ярборо. Оно передавало сигнал вертолету, зависшему над трассой. Этот вертолет ретранслировал сигнал на прицеп, который затем передавал его на ваш телевизор. Это было неуклюже. Это было революционно.
Ярборо не просто нес камеру. Он стал первым пилотом, выигравшим гонку с установленной на борту камерой. Но технология не всегда была идеальной. В конце 1980-х ветераны, такие как Дик Трикл, попали в кадр, когда зажигали сигарету, используя прикуриватель своей машины во время этапа замедления ( caution lap ). Теперь? Мы привыкли слышать каждый переключение передачи и каждый эфир по радио, когда автомобили влетают в повороты.
Эволюция ракурса
Технологии устремились вперёд в начале 1990-х. Команды начали устанавливать камеры повсюду. На крышу. Бамперы. Оси. Боковые панели. Некоторые даже пытались использовать инфракрасные камеры для тормозов, чтобы показать, насколько сильно нагреваются колодки в поворотах. Это была безумная гонка за ракурсами.
К 2007 году ESPN пошла дальше, внедрив встроенные в автомобиль камеры высокого разрешения в серии NASCAR Nextel. Важна была чёткость. Важна была скорость.
Теперь, после 25 лет доработок, конфигурация отточена. Мы подробно разберём точную схему установки далее. Но сначала вы должны понять стандарт.
Стандарт трёх камер
Современные автомобили NASCAR почти повсеместно используют трёхкамерную установку. Это не случайно. Это рассчитано.
- Задний бампер
- Крыша
- Кокпит (салон)
Последняя — это «собачья камера». Она расположена там, где могла бы сидеть собака, если бы она носила шлем. Это самый интимный ракурс, который мы получаем. Но кто их устанавливает? Не команды.
Сотрудники телеканалов-вещателей занимаются техникой. Они сверлят отверстия в внешних панелях и внутренней приборной панели. Они прокладывают проводку. На это уходит около получаса на каждый автомобиль. Точная работа. Быстрые руки.
Всегда существовала дискуссия. Добавляет ли камера вес? Вредит ли она производительности? В 1980-х только три гонки выиграли автомобили с камерами. Две — Ярборо. Одна — Джефф Бодина. Чтобы сохранить справедливость, автомобили без камер получают фантомные грузы (dummy weights). Это успокаивает наставников. В основном.
После зачётного флага камеры снимают немедленно. Те же бригады, которые их установили, их и демонтируют. Они упаковывают их для следующей трассы.
Где они прячутся?
Крыша. Бампер. Кокпит. Это три главных места. Но техники любят прятать камеры в других местах, если могут убедить наставника.
Передние решётки. Ножные пространства. Зона работы педалями (heel-toe). Это позволяет нам видеть, как именно пилоты управляют педалями. Речь не только о скорости. Речь о механике спорта.
Мы перешли от загадки к кристальной чёткости. Изображение стало резче. Звук — громче. Но вопрос остаётся: что дальше для технологий в кокпите? Мы подробнее рассмотрим идеальную конфигурацию на следующей странице.
Как NASCAR выбирает автомобили для установки внутренних камер
Это похоже на лотерею. В типичном стартовом поле Nextel Cup участвует более 40 автомобилей, и как команде удается заполучить желанную систему внутренних камер? Это не случайность. Телевизионные трансляции и зрители хотят видеть объектив, направленный на тех гонщиков, которые действительно важны на конкретных трассах.
Возьмем для примера Dover International Speedway. Если гонщик пять сезонов подряд занимал лидирующие позиции в таблице или финишировал в первой десятке на «Monster Mile», он гарантированно получает камеру. Камера устанавливается. Та же логика применяется и к поворотам типа «шпилька». Если вы отлично справляетесь с трассой Уоткинс-Глен, извиваясь между этими поворотами, ожидайте, что объектив будет направлен в вашу кабину. Производительность определяет размещение.
Но скорость на трассе — не единственный критерий. Лидеры чемпионата получают приоритет. Когда борьба за титул сужается до пятерки лучших, камеры следуют за деньгами и положением в таблице. Гонщик, у которого есть лучший шанс выиграть главный приз, получает освещение. Речь идет о нарративе. И о драме. И о рейтингах.
Цена попадания в кадр
Как и все в гонках на серийных автомобилях, это не бесплатно. Внутренняя камера — это спонсируемый актив. Обычно основной спонсор автомобиля покупает у телеканала рекламный пакет, включающий установку камеры. Иногда эту услугу берет на себя рекламодатель, у которого нет автомобиля в гонке, но это редкость.
Позиционирование продумано. Вы хотите, чтобы логотип спонсора был виден. Камеры на крыше захватывают наклейки на капоте. «Собачьи камеры» (установленные рядом с головой гонщика) фиксируют значки на огнестойком костюме. Это визуальное пространство.
Спонсирование таких камер в течение сезона обходится примерно в 30 000 долларов. Эта сумма может вырасти до 50 000 долларов для популярных гонщиков, которые высоко располагаются в таблице. Вы платите за доступ. И за внимание.
Вредят ли камеры производительности?
Внутренние камеры получили репутацию устройств, добавляющих вес и аэродинамическое сопротивление автомобилю. Гонщики исторически сопротивлялись их установке. Но данные говорят об обратном.
Вес и сопротивление не помешали победам. В сезоне 2008 года каждая гонка на трассах с поворотами типа «шпилька» была выиграна автомобилем с установленными камерами. Это включает две гонки NASCAR, проведенные в Мексике. Оборудование не замедляло их. Оно просто находилось там и записывало.
Из кабины в гостиную
Передача сигнала из кабины на ваш телевизор раньше была головной болью. Ранние системы транслировали изображение на вертолет, зависший над трассой. Затем вертолет ретранслировал сигнал обратно на трансляционную прицепную установку. Это работало. Но это требовало много топлива и логистических усилий.
Теперь? Вертолетов больше нет. Вместо них вдоль верхних рядов трибун трассы установлены приемники. Внутренняя камера передает сигналы. Приемо-передающие устройства на трассе ловят их все на протяжении всего маршрута. Оттуда сигнал поступает на прицепную установку для обработки, а затем отправляется на телеканал.
Кабельное телевидение. Спутниковое телевидение. Интернет. «Уши» (антенны). Каким бы способом вы ни пользовались, сигнал приходит.
Результатом является близость. Зрители чувствуют себя ближе к действию. Вы видите, как гонщик поднимает кулак на финишном флаге. Вы слышите радиопереговоры между гонщиком и главным инженером команды о износе шин или управляемости. Это создает связь, которую не могли обеспечить аэросъемки.
Технологии и будущие ракурсы
Компании заметили этот интерес. DirecTV заключила соглашения с NASCAR, чтобы использовать эти отношения. Их пакет «NASCAR HotPass» предлагает изображения внутренних камер в высоком разрешении и выделенные аудиоканалы для выбранных гонщиков. Вы платите за прямую связь.
По мере того как технологии уменьшаются, а изображения становятся четче, NASCAR будет продолжать совершенствоваться. Инфракрасные камеры двигателя? Камеры в шлеме? Возможно все. При условии, что кто-то готов это спонсировать.
За пределами серии Cup
Это касается не только серии Nextel Cup. В гонках серий NASCAR Nationwide и Truck Series также используются внутренние камеры. Но другие виды спорта пришли к этому раньше или одновременно с ними.
В хоккее — камера в воротах. В бейсболе — камера на маске кэтчера. Это часть одного и того же явления. Уменьшенные, высокотехнологичные объективы, позволяющие зрителям оказаться внутри действия. Мы хотим видеть то, что видят они. Мы хотим слышать то, что слышат они.
Технологии развиваются. Спонсоры продолжают платить. Зрители продолжают смотреть. И камеры продолжают снимать.
