Před érou kamer do auta byli řidiči NASCAR duchy. Nebyli vidět. Jediné, co jste viděli, byly helmy a silné ochranné rámy, které vás chránily před jasným jižním sluncem. Jediný způsob, jak komunikovat s mentory, byl přes praskající rádiové stanice. Byla to “černá skříňka”. Pak v roce 1983 se vše změnilo.
Daytona 500 znamenala debut první kamery do auta od NASCAR. Nebylo to úplně to, co byste očekávali. RaceCam bylo malé dálkově ovládané zařízení nainstalované v autě Calais Yarborough. Vyslal signál do vrtulníku vznášejícího se nad dálnicí. Tato helikoptéra přenesla signál do přívěsu, který jej pak přenesl do vaší televize. Bylo to trapné. Bylo to revoluční.
Yarborough nenesl jen fotoaparát. Stal se prvním jezdcem, který vyhrál závod s palubní kamerou. Technologie ale nebyla vždy dokonalá. Koncem 80. let byli veteráni jako Dick Trickle přistiženi při zapalování cigarety pomocí zapalovače v autě během opatrného kola. Teď? Jsme zvyklí slyšet každou změnu převodového stupně a každé vysílání rádia, když auta letí do zatáček.
Evoluce perspektivy
Technologie spěchala kupředu na počátku 90. let. Týmy začaly všude instalovat kamery. Na střeše. Nárazníky. Nápravy. Boční panely. Někteří dokonce zkusili použít infračervené brzdové kamery, aby ukázali, jak horké jsou destičky v zatáčkách. Byl to šílený závod o úhly.
Do roku 2007 šla ESPN ještě dále tím, že zavedla do řady NASCAR Nextel kamery do auta s vysokým rozlišením. Důležitá byla srozumitelnost. Důležitá byla rychlost.
Nyní, po 25 letech vylepšování, je konfigurace dokonalá. Přesné schéma instalace podrobně rozebereme níže. Nejprve však musíte porozumět standardu.
Standard se třemi kamerami
Moderní vozy NASCAR téměř univerzálně používají tříkomorové uspořádání. To není náhoda. Je to spočítáno.
- Zadní nárazník
- Střecha
- Kokpit (salon)
Poslední je „psí kamera“. Nachází se tam, kde by seděl pes, kdyby měl na hlavě helmu. Toto je ten nejintimnější úhel, jaký máme. Ale kdo je instaluje? Ne týmy.
Technologií se zabývají zaměstnanci televizních stanic. Vyvrtávají otvory do vnějších panelů a vnitřní palubní desky. Pokládají elektroinstalaci. To trvá asi půl hodiny na auto. Precizní práce. Rychlé ruce.
Vždy se vedla debata. Přidává fotoaparát na váze? Ubližuje to výkonu? V 80. letech vyhrála auta s kamerami jen tři závody. Dva – Yarborough. Jedním z nich je Jeff Bodina. Aby to bylo spravedlivé, auta bez kamer mají fiktivní závaží. To mentory uklidňuje. Většinou.
Po bodování jsou kamery okamžitě odstraněny. Stejné týmy, které je instalovaly, je také demontují. Balí je na další cestu.
Kde se skrývají?
Střecha. Nárazník. Kokpit. Toto jsou tři hlavní místa. Technici ale rádi schovávají kamery na jiná místa, pokud mohou přesvědčit svého mentora.
Přední mřížky. Prostory pro nohy. Operační oblast pedálu (pata-toe). To nám umožňuje přesně vidět, jak piloti ovládají pedály. Není to jen o rychlosti. Je to o mechanice sportu.
Přešli jsme od tajemství ke křišťálové čistotě. Obraz se stal ostřejší. Zvuk je hlasitější. Otázkou ale zůstává: co dál s technologií kokpitu? Na další stránku se blíže podíváme na ideální konfiguraci.
Jak NASCAR vybírá auta pro instalaci duší
Je to jako loterie. S více než 40 vozy v typickém startovním poli Nextel Cupu, jak tým získá kýžený interní kamerový systém? To není nehoda. Televizní přenosy a diváci chtějí vidět objektiv zaměřený na ty jezdce, na kterých na konkrétních tratích opravdu záleží.
Vezměme si jako příklad Dover International Speedway. Pokud jezdec skončí pět po sobě jdoucích sezón na vrcholu průběžného pořadí nebo skončí v první desítce na Monster Mile, je zaručeno, že dostane kameru. Kamera je nainstalována. Stejná logika platí pro zatáčky vlásenky. Pokud si vedete skvěle na trati Watkins Glen a proplétáte se mezi těmito rohy, počítejte s tím, že budete mít objektiv namířený na váš kokpit. Výkon určuje umístění.
Rychlost na dálnici ale není jediným kritériem. Lídři šampionátu mají přednost. Jak se boj o titul zužuje na prvních pět, kamery sledují peníze a pořadí. Do centra pozornosti se dostane závodník, který má největší šanci vyhrát hlavní cenu. Jde o vyprávění. A o dramatu. A ohledně hodnocení.
Náklady na vstup do rámu
Jako všechno v závodech skladových aut to není zadarmo. Vnitřní kamera je sponzorované aktivum. Hlavní sponzor automobilu si obvykle koupí reklamní balíček od televizního kanálu, který zahrnuje instalaci kamery. Někdy se této služby ujme inzerent, který nemá auto v závodě, ale to je vzácné.
Umístění je dobře promyšlené. Chcete, aby bylo vidět logo sponzora. Střešní kamery snímají nálepky na kapotu. “Psí kamery” (namontované poblíž hlavy jezdce) zachycují odznaky na ohnivzdorném obleku. Toto je vizuální prostor.
Sponzorovat tyto kamery na sezónu stojí asi 30 000 dolarů. Tato částka se může vyšplhat až na 50 000 dolarů pro oblíbené jezdce, kteří jsou vysoko v žebříčku. Platíte za přístup. A pro vaši pozornost.
Škodí kamery produktivitě?
Duše si získaly reputaci pro přidávání hmotnosti a aerodynamického odporu vozidla. Závodníci se jejich instalaci historicky bránili. Data ale říkají něco jiného.
Váha a odolnost nezabránily vítězstvím. V sezóně 2008 vyhrál každý závod na vlásenkovém okruhu vůz vybavený kamerou. To zahrnuje dva závody NASCAR konané v Mexiku. Zařízení je nezpomalilo. Prostě to tam sedělo a nahrávalo.
Z kokpitu do obývacího pokoje
Dostat signál z kabinky do vaší televize bývala bolest hlavy. První systémy vysílají snímky do vrtulníku vznášejícího se nad tratí. Vrtulník poté přenesl signál zpět do vysílacího přívěsu. Fungovalo to. To ale vyžadovalo hodně paliva a logistického úsilí.
Teď? Vrtulníky už nejsou. Místo toho jsou přijímače instalovány podél horních řad kolejových stojanů. Vnitřní komora vysílá signály. Vysílací a přijímací zařízení na trase je zachytí po celé trase. Odtud je signál odeslán do přívěsné jednotky ke zpracování a poté odeslán do televizního kanálu.
Kabelová televize. Satelitní televize. Internet. “Uši” (antény). Ať použijete jakoukoli metodu, signál přichází.
Výsledkem je intimita. Publikum se cítí blíže k akci. Vidíte, jak závodník zvedá pěst u cílového praporku. Slyšíte rádiové rozhovory mezi jezdcem a hlavním inženýrem týmu o opotřebení pneumatik nebo ovladatelnosti. Vzniká tak spojení, které letecké snímkování nemohlo poskytnout.
Technologie a perspektivy do budoucna
Firmy tento zájem zaznamenaly. DirecTV uzavřela dohody s NASCAR, aby tyto vztahy využila. Jejich balíček „NASCAR HotPass“ nabízí snímky z interiérových kamer ve vysokém rozlišení a vyhrazené zvukové kanály pro vybrané řidiče. Platíte za přímou komunikaci.
Jak se technologie zmenšuje a obrázky jsou ostřejší, NASCAR se bude i nadále zlepšovat. Infračervené motorové kamery? Kamery na helmy? Všechno je možné. Za předpokladu, že je někdo ochoten to sponzorovat.
Mimo sérii pohárů
To neplatí jen pro sérii Nextel Cup. Závody NASCAR Nationwide a Truck Series také využívají interní kamery. Jiné sporty k tomu ale přišly dříve nebo ve stejnou dobu.
V hokeji je kamera v brance. V baseballu je na masce chytače kamera. To je součástí stejného fenoménu. Menší, high-tech čočky, které diváky vtáhnou do děje. Chceme vidět, co vidí oni. Chceme slyšet, co slyší oni.
Technologie se vyvíjejí. Sponzoři platí dál. Diváci dál sledují. A kamery točí dál.
