До епохи вбудованих в автомобіль камер пілоти NASCAR були привидами. Їх не було видно. Ви бачили лише шоломи та товсті захисні каркаси, що закривають від яскравого південного сонця. Єдиний спосіб спілкування з наставниками був через тріскучі радіостанції. Це була «чорна скринька». Потім 1983 року все змінилося.
Дейтона 500 ознаменувала дебют першої вбудованої в автомобіль камери NASCAR. Це було не зовсім те, що ви очікуєте. «RaceCam» була крихітним пристроєм з дистанційним керуванням, встановленим в автомобілі Кале Ярборо. Воно передавало сигнал гелікоптерові, що завис над трасою. Цей вертоліт ретранслював сигнал на причіп, який потім передавав його на ваш телевізор. Це було незграбно. Це було революційно.
Ярборо не просто ніс камеру. Він став першим пілотом, який виграв гонку зі встановленою на борту камерою. Але технологія не завжди була ідеальною. Наприкінці 1980-х ветерани, такі як Дік Трикл, потрапили в кадр, коли запалювали сигарету, використовуючи прикурювач своєї машини під час етапу уповільнення (caution lap). Тепер? Ми звикли чути кожен перемикання передачі та кожен ефір по радіо, коли автомобілі влітають у повороти.
Еволюція ракурсу
Технології рушили вперед на початку 1990-х. Команди почали встановлювати камери всюди. На дах. Бампери. Осі. Бічні панелі. Дехто навіть намагався використати інфрачервоні камери для гальм, щоб показати, наскільки сильно нагріваються колодки в поворотах. Це була шалена гонка за ракурсами.
До 2007 ESPN пішла далі, впровадивши вбудовані в автомобіль камери високого дозволу в серії NASCAR Nextel. Важливою була чіткість. Важливою була швидкість.
Тепер, після 25 років доопрацювань, конфігурацію відточено. Ми детально розберемо точну схему установки. Але спочатку ви маєте зрозуміти стандарт.
Стандарт трьох камер
Сучасні автомобілі NASCAR майже повсюдно використовують трикамерну установку. Це невипадково. Це розраховано.
- Задній бампер
- Дах
- Кокпіт (салон)
Остання – це «собача камера». Вона розташована там, де міг би сидіти собака, якби він носив шолом. Це найінтимніший ракурс, який ми отримуємо. Але хто їх встановлює? Чи не команди.
Співробітники телеканалів-мовників займаються технікою. Вони свердлять отвори у зовнішніх панелях та внутрішньої панелі приладів. Вони прокладають проводку. На це йде близько півгодини на кожен автомобіль. Точна робота. Швидкі руки.
Завжди існувала дискусія. Чи додає камера вага? Чи шкодить вона продуктивності? У 1980-х лише три перегони виграли автомобілі з камерами. Дві – Ярборо. Одна – Джефф Бодіна. Щоб зберегти справедливість, автомобілі без камер отримують фантомні вантажі (dummy weights). Це заспокоює наставників. Здебільшого.
Після залікового прапора знімають камери негайно. Ті ж бригади, які їх встановили, їх демонтують. Вони пакують їх для наступної траси.
Де вони ховаються?
Дах. Бампер. Кокпіт. Це три основні місця. Але техніки люблять ховати камери в інших місцях, якщо можуть переконати наставника.
Передні ґрати. Ножний простір. Зона роботи педалями (heel-toe). Це дозволяє нам бачити, як саме пілоти керують педалями. Мова не лише про швидкість. Мова про механіку спорту.
Ми перейшли від загадки до кришталевої чіткості. Зображення стало різкішим. Звук голосніше. Але питання залишається: що далі для технологій у кокпіті? Докладніше розглянемо ідеальну конфігурацію на наступній сторінці.
Як NASCAR вибирає автомобілі для встановлення внутрішніх камер
Це схоже на лотерею. У типовому стартовому полі Nextel Cup бере участь більше 40 автомобілів, і як команді вдається отримати бажану систему внутрішніх камер? Це не випадковість. Телевізійні трансляції та глядачі хочуть бачити об’єктив, спрямований на тих гонщиків, які справді важливі на конкретних трасах.
Візьмемо для прикладу Dover International Speedway. Якщо гонщик п’ять сезонів поспіль займав лідируючі позиції в таблиці або фінішував у першій десятці на Monster Mile, він гарантовано отримує камеру. Камера встановлюється. Та ж логіка застосовується і до поворотів типу “шпилька”. Якщо ви чудово справляєтеся з трасою Уоткінс-Глен, звиваючись між цими поворотами, очікуйте, що об’єктив буде направлений у вашу кабіну. Продуктивність визначає розміщення.
Але швидкість на трасі – не єдиний критерій. Лідери чемпіонату набувають пріоритету. Коли боротьба за титул звужується до п’ятірки найкращих, камери йдуть за грошима та становищем у таблиці. Гонщик, який має найкращий шанс виграти головний приз, отримує освітлення. Йдеться про наратив. І про драму. І про рейтинги.
Ціна влучення в кадр
Як і всі у гонках на серійних автомобілях, це не безкоштовно. Внутрішня камера – це спонсорований актив. Зазвичай основний спонсор автомобіля купує у телеканалу рекламний пакет, що включає встановлення камери. Іноді цю послугу бере на себе рекламодавець, який не має автомобіля в гонці, але це рідкість.
Позиціювання продумане. Ви хочете, щоб логотип спонсора було видно. Камери на даху захоплюють наклейки на капоті. “Собачі камери” (встановлені поруч із головою гонщика) фіксують значки на вогнестійкому костюмі. Це візуальний простір.
Спонсування таких камер протягом сезону коштує приблизно 30 000 доларів. Ця сума може зрости до 50 000 доларів для популярних гонщиків, які високо розміщуються в таблиці. Ви сплачуєте за доступ. І за увагу.
Чи шкідливі камери продуктивності?
Внутрішні камери отримали репутацію пристроїв, що додають вагу та аеродинамічний опір автомобілю. Гонщики історично чинили опір їх установці. Але дані говорять про інше.
Вага та опір не завадили перемогам. У сезоні 2008 року кожну гонку на трасах з поворотами типу «шпилька» було виграно автомобілем із встановленими камерами. Це включає дві гонки NASCAR, проведені у Мексиці. Обладнання не уповільнювало їх. Воно просто було там і записувало.
З кабіни у вітальню
Передача сигналу з кабіни на ваш телевізор раніше була головним болем. Ранні системи транслювали зображення на вертоліт, що завис над трасою. Потім гелікоптер ретранслював сигнал назад на трансляційну причіпну установку. Це працювало. Але це вимагало багато палива та логістичних зусиль.
Тепер? Гелікоптерів більше немає. Натомість уздовж верхніх рядів трибун траси встановлено приймачі. Внутрішня камера надсилає сигнали. Приймальні пристрої на трасі ловлять їх усі протягом усього маршруту. Звідти сигнал надходить на причіпну установку обробки, а потім відправляється на телеканал.
Кабельне телебачення Супутникове телебачення. Інтернет. “Вуха” (антени). Яким би способом ви не користувалися, сигнал надходить.
Результатом є близькість. Глядачі почуваються ближче до дії. Ви бачите як гонщик піднімає кулак на фінішному прапорі. Ви чуєте радіопереговори між гонщиком та головним інженером команди про знос шин або керованість. Це створює зв’язок, який не могли забезпечити аерозйомки.
Технології та майбутні ракурси
Компанії помітили цей інтерес. DirecTV уклала угоди з NASCAR для використання цих відносин. Їхній пакет «NASCAR HotPass» пропонує зображення внутрішніх камер у високій роздільній здатності та виділені аудіоканали для вибраних гонщиків. Ви сплачуєте за прямий зв’язок.
У міру того, як технології зменшуються, а зображення стають чіткішими, NASCAR продовжуватиме вдосконалюватися. Інфрачервоні камери двигуна? Камери у шоломі? Можливо, все. За умови, що хтось готовий це спонсорувати.
За межами серії Cup
Це стосується не лише серії Nextel Cup. У гонках серій NASCAR Nationwide та Truck Series також використовуються внутрішні камери. Але інші види спорту дійшли цього раніше чи одночасно з ними.
У хокеї – камера у воротах. У бейсболі камера на масці кетчера. Це частина того самого явища. Зменшені високотехнологічні об’єктиви, що дозволяють глядачам опинитися всередині дії. Ми хочемо бачити те, що вони бачать. Ми хочемо чути те, що вони чують.
Технології розвиваються. Спонсори продовжують платити. Глядачі продовжують дивитись. І камери продовжують знімати.
