Девід Сетчер не народився у багатій сім’ї. Він народився 1941 року неподалік Енністона, штат Алабама, у ній дрібного фермера. Його родина була бідною. Вони практично не мали доступу до медичного обслуговування. Коли йому було два роки, він ледве не помер від кашлюку. Єдиний лікар-афроамериканець у цьому районі надав йому допомогу. Цей момент закарбувався у його пам’яті. Саме тоді він вирішив, що стане лікарем.
Його шлях не був легким. Він вивчав у racially segregated (расово розділеної) старшій школі. Він був найкращим випускником класу. Лише троє учнів із його класу вступили до коледжу. У 1963 році він отримав ступінь бакалавра наук (BS) у коледжі Морхауз в Атланті. Це був історично-чорний навчальний заклад. Це мало значення. Це сформувало його погляд на медицину.
До 1970 він досяг історичного успіху. Він став першим афроамериканцем, який отримав ступінь лікаря (M.D.) та доктора філософії (Ph.D.) з цитогенетики. Він зробив це в Університеті Кейс Вестерн Резерв в Клівленді, штат Огайо.
Прорив бар’єрів у медичній освіті
Сетчер не зупинився на одержанні дипломів. У 1970-х роках він перейшов до адміністративної та викладацької діяльності у Лос-Анджелесі. Він працював у Постдипломній медичній школі імені Чарльза Р. Дрю. Він також працював у Центрі серповидноклітинної анемії Кінг-Дрю, який був пов’язаний із цією школою. Він також викладав у Школі охорони здоров’я Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (UCLA).
1979 року він повернувся до коледжу Морхауз. Він очолив кафедру общинної медицини та сімейної практики. Потім, 1982 року, він став президентом Медичного коледжу Мехаррі в Нашвіллі, штат Теннессі.
Мехаррі перебував у біді. Школа протягом 100 років була присвячена підготовці афроамериканських лікарів. Але вона стояла на межі втрати акредитації. Фінансова стабільність була хиткою. Нестача викладацького складу була гострою.
Сетчер виправив ситуацію. Він залучив нових викладачів. Він зміцнив академічний статус школи. Він забезпечив фінансове майбутнє школи та її клінічної лікарні. Він врятував Мехаррі.
Керівництво Центром з контролю та профілактики захворювань (ЦКПЗ) та ініціативи в галузі охорони здоров’я
У 1993 році президент Білл Клінтон призначив Сетчера директором Центрів з контролю та профілактики захворювань (ЦКПЗ). Це було значним зрушенням. Він зосередився на профілактиці хвороб.
Він просував ініціативи щодо підвищення рівня вакцинації дітей. Він опікувався проблемами нових інфекційних захворювань. Він працював над запобіганням харчовим отруєнням. Це були практичні, прикладні заходи громадської охорони здоров’я.
Його успіх у ЦКПЗ призвів до його наступної посади. Його було призначено головним хірургом країни. Він розпочав виконання цих обов’язків у лютому 1998 року. Він служив до січня 2001 року. Протягом цього часу він також обіймав посаду помічника секретаря з питань охорони здоров’я у Міністерстві охорони здоров’я та соціальних служб.
Ці дві посади надали йому потужну платформу. Він міг формувати політику у сфері біомедичних досліджень. Він міг приділяти підвищену увагу питанням охорони здоров’я у національному масштабі.
Вирішення проблем нерівності в охороні здоров’я та використання тютюну
Як головний лікар нації Сетчер брався за складні теми. Він надав президентові звіт про вживання тютюну. У центрі уваги були ризики для здоров’я меншин та підлітків із меншин. Куріння непропорційно сильно торкалося цих спільнот.
Він ініціював підготовку звіту про запобігання самогубствам. Запитання психічного здоров’я часто ігнорувалися. Він закликав націю до «чесного обговорення» цієї проблеми. У 90-ті роки не можна було говорити про самогубства, не стикаючись із опором. Він все одно наполяг на своєму.
Він прагнув усунути нерівність у наданні медичної допомоги, засновану на расовій власності. Це була ключова тема всієї його кар’єри. Він вірив, що результати лікування не повинні залежати від кольору шкіри людини.
Спори навколо сексуального здоров’я та подальше керівництво
2001 року Сетчер випустив звіт, який викликав широкий резонанс. Він називався «Заклик до дії з просування сексуального здоров’я та відповідальної сексуальної поведінки». Він був новаторським. Він також був спірним.
Звіт наголошував на стратегії, засновані на наукових даних. Він безпосередньо торкався питань, пов’язаних із сексуальним здоров’ям. Деяким людям це не сподобалось. Сетчеру було однаково. Він вірив у науку.
Після закінчення його терміну служби як головний хірург у лютому 2002 року він не відпочивав. Він став директором Національного центру первинної медичної допомоги у медичній школі Морхауз. Він обіймав посаду президента медичної школи з 2004 до 2006 року.
Його інтерес до поліпшення політики в галузі охорони здоров’я залишався сильним. Так само, як і його прагнення розвивати лідерські якості та різноманітність у цьому секторі. У 2006 році він створив Інститут лідерства в галузі охорони здоров’я імені Сетчера (Satcher Health Leadership Institute) при Медичній школі Морхауз.
Протягом усієї кар’єри він отримував безліч нагород. Нью-Йоркська академія медицини вручила йому премію за довічні досягнення у 1997 році. Фонд Джиммі та Розалін Картер вручив йому свою премію за гуманітарний внесок у здоров’я людства у 1999 році.
Історія Сетчера – це не просто список посад. Це історія хлопчика з Алабами, який мало не помер. Це історія людини, яка врятувала медичну школу, що вмирає. Це історія лідера, який змусив націю говорити про те, що вона не хотіла говорити.
Тютюн. Самогубства. Сексуальне здоров’я Расові питання.
Він не відступав. Він продовжував працювати. Інститут лідерства у галузі охорони здоров’я імені Сетчера все ще існує. Проблеми, які він порушив, актуальні й донині.
Яку частину його роботи ми ще ігноруємо?
