Es begann in Seattle. Es endete in Oklahoma City. Der Zeitplan ist einfach, das Ergebnis war für Puristen brutal und die finanziellen Mechanismen hinter dem Schritt reizen immer noch Fans, die sich an Lila und Grün erinnern.
Im Jahr 2006 wurde der Deal abgeschlossen. Clay Bennett führte eine Investorengruppe aus Oklahoma dazu, die Seattle SuperSonics von Howard Schultz zu kaufen. Schultz hatte das Team im pazifischen Nordwesten jahrelang am Leben gehalten. Bennett wollte das Franchise, aber er hatte eine Bedingung. Er brauchte öffentliche Gelder, um eine neue Innenstadtarena zu bauen. Wähler und lokale Politiker in Seattle sagten Nein.
Die Ausstiegsstrategie war unmittelbar. Bennett verlegte das Team nach Oklahoma City. Der Name und die Geschichte von SuperSonics blieben in Washington. Die neue Identität, die Oklahoma City Thunder, kam in der Saison 2008/09 auf den Platz.
Die Arena-Finanzierungslücke
Warum ist das Team gegangen? Es ging nicht nur um Basketball. Es ging um Beton und Stahl. Bennetts Gruppe drängte stark auf einen öffentlichen Stadionvertrag. Sie wollten, dass die Stadt die Kosten übernimmt. Der Vorschlag wurde nicht angenommen. Ohne diese finanzielle Lebensader hatte das Franchise keinen Grund, in Seattle zu bleiben.
Die Ära des Donners beginnt
Der Übergang erfolgte nicht sofort. Zwischen dem Kauf im Jahr 2006 und dem ersten Spiel in Oklahoma im Jahr 2008 klaffte eine Lücke. Das Team brauchte Zeit, um sich umzubenennen, Personal einzustellen und einen Mietvertrag abzuschließen. Als die Saison 2008/09 begann, waren die Thunder live. Kevin Durant führte den Angriff an. Die Stadt nahm das neue Erscheinungsbild an.
Seattle hat ein Team verloren. Oklahoma hat einen gewonnen. Die Geschichtsbücher vermerken den Bruch in der Kontinuität. Die Fans auf beiden Seiten erinnern sich unterschiedlich daran.
Was bleibt
Der Name SuperSonics wurde eingestellt. Es gehört jetzt zu Seattle. Oklahoma City behielt den NBA-Platz. Sie behielten die Draft-Picks. Sie bewahrten das Erbe eines jungen Durant. Der Schritt spaltete eine Fangemeinde. Es entstand ein neues. Die Debatte darüber, ob es der richtige Schritt war, geht weiter.
Der Arena-Deal kam in Seattle nie zustande. Das Geld kam nicht zustande. Das Team packte. Der Donner ist angekommen. Die Anzeigetafel ändert nichts an den Fakten.
