Todo empezó en Seattle. Terminó en la ciudad de Oklahoma. La línea de tiempo es simple, el resultado fue brutal para los puristas y la mecánica financiera detrás de la medida todavía duele a los fanáticos que recuerdan el morado y el verde.
En 2006, el trato se cerró. Clay Bennett lideró un grupo de inversores de Oklahoma para comprar los Seattle SuperSonics a Howard Schultz. Schultz había mantenido vivo al equipo en el noroeste del Pacífico durante años. Bennett quería la franquicia, pero tenía una condición. Necesitaba dinero público para construir un nuevo estadio en el centro. Los votantes de Seattle y los políticos locales dijeron que no.
La estrategia de salida fue inmediata. Bennett trasladó el equipo a Oklahoma City. El nombre y la historia de SuperSonics se quedaron en Washington. La nueva identidad, Oklahoma City Thunder, llegó a la cancha para la temporada 2008-09.
La brecha de financiación de Arena
¿Por qué se fue el equipo? No se trataba sólo de baloncesto. Se trataba de hormigón y acero. El grupo de Bennett presionó mucho para lograr un acuerdo sobre un estadio público. Querían que la ciudad pagara la factura. La propuesta no fue aprobada. Sin ese salvavidas financiero, la franquicia no tenía motivos para quedarse en Seattle.
Comienza la era del trueno
La transición no fue instantánea. Hubo una brecha entre la compra en 2006 y el primer juego en Oklahoma en 2008. El equipo necesitaba tiempo para cambiar su marca, contratar personal y asegurar un contrato de arrendamiento. Cuando llegó la temporada 2008-09, los Thunder estaban vivos. Kevin Durant lideró la carga. La ciudad adoptó el nuevo aspecto.
Seattle perdió un equipo. Oklahoma ganó uno. Los libros de historia señalan la ruptura de la continuidad. Los aficionados de ambos bandos lo recuerdan de forma diferente.
Lo que queda
El nombre SuperSonics está retirado. Ahora pertenece a Seattle. Oklahoma City mantuvo el puesto de la NBA. Mantuvieron las selecciones del draft. Mantuvieron el legado de un joven Durant. La medida fracturó una base de fans. Creó uno nuevo. El debate sobre si fue la decisión correcta continúa.
El acuerdo sobre la arena nunca se produjo en Seattle. El dinero no se materializó. El equipo hizo las maletas. Llegó el Trueno. El marcador no cambia los hechos.
