George Herman Root Jr. se narodil 6. února 1895. Byl nejstarším z osmi dětí narozených George Sr. a Kate Schamberger Ruth. Rodinný život, který následoval, nebyl zdaleka stabilní.
George Sr. se nápadně podobal svému synovi. Kulatý obličej. Široký nos. Ústa, která odrážela rysy muže, který jednoho dne zaplní knihy rekordů. Jeho matka byla úplně jiná. Kate byla vysoká jen 4 stopy a 10 palců. Když se Babe narodil, bylo jí pouhých 19 let. Nedožila se 36 let.
I za svůj krátký život Kate porodila dalších sedm dětí. Tři kluci. Čtyři dívky. Mezi nimi jsou dvě sady dvojčat. Přežila všechny své děti kromě Babea a jeho sestry Mary, známé jako Mamie.
Rutesové byli chudí. George Sr. fušoval do různých podniků, včetně pochybného obchodu s hromosvodem svého otce. V době, kdy se Babe narodil, se jeho otec stal majitelem salónu v Baltimoru. Byl to brutální trh. Životopisec Marshall Smelser zaznamenal intenzivní konkurenci. Na každých 105 obyvatel Baltimoru připadal jeden licencovaný distributor lihovin. To bylo nejvyšší číslo v zemi.
Ekonomická panika z roku 1893 situaci ještě zhoršila. Zavřelo se více než 500 bank a 15 000 podniků. Místní obyvatelé přišli o práci. Vlastnictví salonu se stalo bojem o přežití.
George a Kate reagovali zintenzivněním své práce. Nechali bar otevřený déle. Nevynechali jediného potenciálního klienta. Pracovní týden dosáhl 100 hodin. Tohle byla norma.
Jejich malý syn byl ponechán svému osudu.
V drsných a hlučných ulicích baltimorského přístavu našel svobodu. Učil se rychle. Osvojil si pouliční dovednosti chuligánství a drobných krádeží. Stýkal se se staršími chlapci. Rozbil okna. Zabýval se hlučnými, většinou neškodnými neplechami.
Byl skutečným pachatelem? Sotva. Byl to prostě kluk bez vedení. Stýkal se se staršími dětmi, které neměly dobrý vliv. V sedmi letech už žvýkal tabák.
Jeho hlavním problémem byla nedostatečná struktura. Žádná skutečná rodina, která by ho udržela v souladu. Což by ho naučilo, jak se chovat. Jeho oblíbeným trikem byla krádež peněz z pokladny. Použil je k nákupu zmrzliny pro děti v sousedství.
Rychle rostl. V těle. Ve světské moudrosti. Školu nevydržel. Přeskakování hodin se stalo jeho životním stylem.
Veřejné školy byly tehdy hrozné. Přeplněný. Špinavý. Zaměstnávali učitele, kteří nemohli najít práci v lépe placených soukromých institucích. Hodiny nebyly zábavné pro energické dítě jako George. Zvláště pro někoho, kdo preferoval pouliční chuligánství.
Jeho rodiče byli příliš zaneprázdněni. Katečin zdravotní stav se zhoršoval. Nemohli ho ovládat. Ruth jako by nechápala finanční situaci rodiny ani nemoc jeho matky. Později vzpomínal: “Myslím, že mě moje matka nenáviděla.”
Neschopni ovládat svého syna, podnikli pan a paní Rootovi drastická opatření.
Výsledek navždy změnil historii baseballu. Problémový chlapec z Baltimoru ale zatím jen přežíval.
Další podrobnosti o hře:
- Baseball
- Baseball Minor League
- Baseballová síň slávy
