Джордж Герман Рут-молодший народився 6 лютого 1895 року. Він був старшим із восьми дітей, народжених Джорджем-старшим та Кейт Шамбергер Рут. Сімейне життя, яке пішло за цим, було далеким від стабільності.
Джордж-старший разюче нагадував свого сина. Круглі обличчя. Широкий носа. Рот, який відображав риси людини, яка якось заповнить рекордні книги. Його мати була зовсім іншою. Кейт була на зріст всього 4 фути 10 дюймів. Їй було лише 19 років, коли народився Бейб. Вона не дожила до 36 років.
Навіть за своє коротке життя Кейт народила ще сімох дітей. Троє хлопчиків. Четверо дівчаток. Серед них два набори близнюків. Вона пережила всіх своїх дітей, крім Бейба та його сестри Мері, відомої як Мемі.
Рути бідували. Джордж-старший пробував себе на різних підприємствах, включаючи сумнівний бізнес із виробництва громовідводів його батька. На момент народження Бейба його батько став власником салуна в Балтіморі. То справді був жорстокий ринок. Біограф Маршалл Смелсер відзначає насичену конкуренцію. На кожні 105 жителів Балтімору припадав один ліцензований продавець напоїв. Це був найвищий показник у країні.
Економічна паніка 1893 року посилила ситуацію. Закрилися понад 500 банків та 15 000 підприємств. Місцеві мешканці втратили роботу. Володіння салоном стало боротьбою за виживання.
Джордж та Кейт відповіли на це посиленням роботи. Вони тримали бар довше. Вони не упускали жодного потенційного клієнта. Робочі тижні сягали 100 годин. Це було нормою.
Їхній маленький син був наданий сам собі.
Він знайшов свободу на грубих і гамірних вулицях балтиморського порту. Він швидко вчився. Він перейняв вуличні навички хуліганства та дрібних крадіжок. Він тусувався зі старшими хлопчиками. Він розбивав вікна. Він брав участь у галасливих, переважно невинних проказах.
Чи був він справжнім правопорушником? Навряд. Він був хлопчиком без керівництва. Він тусувався зі старшими дітьми, які були хорошим впливом. До семи років він уже жував тютюн.
Його головною проблемою була нестача структури. Відсутність реальної сім’ї, яка б тримала його у вузді. Яка навчила б його поводитися. Його улюбленим трюком була крадіжка грошей із каси. Він використав їх, щоб купувати морозиво для дітей із сусіднього району.
Він швидко зростав. У тілі. У життєвій мудрості. Він не міг терпіти школи. Перепустки занять стали його способом життя.
Державні школи на той час були жахливими. Переповнені. Брудні. У них працювали вчителі, які не могли знайти роботу в більш оплачуваних приватних установах. Класи не були веселими для енергійної дитини, такої як Джордж. Особливо для того, хто віддавав перевагу вуличному хуліганству.
Його батьки були надто зайняті. Здоров’я Кейт погіршувалося. Вони не могли його контролювати. Рут, схоже, не розумів фінансового стану сім’ї чи хвороби своєї матері. Пізніше він згадував: “Я думаю, моя мати ненавиділа мене”.
Не в змозі контролювати свого сина, містер і місіс Рут вжили радикальних заходів.
Результат назавжди змінив історію бейсболу. Але поки що проблемний хлопчик із Балтімору просто виживав.
Детальніше про гру:
- Бейсбол
- Бейсбол нижчих ліг
- Зал слави бейсболу
