George Herman Root Jr. urodził się 6 lutego 1895 r. Był najstarszym z ośmiorga dzieci George’a seniora i Kate Schamberger Ruth. Życie rodzinne, które potem nastąpiło, nie było stabilne.
George senior był uderzająco podobny do swojego syna. Okrągła twarz. Szeroki nos. Usta odzwierciedlające rysy mężczyzny, który pewnego dnia zapełni księgi rekordów. Jego matka była zupełnie inna. Kate miała zaledwie 4 stopy i 10 cali wzrostu. Kiedy Babe się urodziła, miała zaledwie 19 lat. Nie dożyła 36 lat.
Nawet w swoim krótkim życiu Kate urodziła jeszcze siedmioro dzieci. Trzej chłopcy. Cztery dziewczyny. Wśród nich są dwie pary bliźniaków. Przeżyła wszystkie swoje dzieci z wyjątkiem Babe’a i jego siostry Marii, znanej jako Mamie.
Rutes były słabe. George Senior zajmował się różnymi przedsięwzięciami, w tym wątpliwym biznesem swojego ojca dotyczącym piorunochronów. Zanim Babe się urodził, jego ojciec stał się właścicielem salonu w Baltimore. To był brutalny rynek. Biograf Marshall Smelser zauważa ostrą konkurencję. Na 105 mieszkańców Baltimore przypadał jeden licencjonowany dystrybutor alkoholu. Był to najwyższy wynik w kraju.
Panika gospodarcza w 1893 roku pogorszyła sytuację. Zamknięto ponad 500 banków i 15 000 firm. Miejscowi mieszkańcy stracili pracę. Posiadanie salonu stało się walką o przetrwanie.
W odpowiedzi George i Kate zintensyfikowali swoją pracę. Trzymali bar otwarty dłużej. Nie pominęli żadnego potencjalnego klienta. Tygodnie pracy osiągnęły 100 godzin. To była norma.
Ich mały synek został pozostawiony sam sobie.
Odnalazł wolność na wyboistych i hałaśliwych ulicach portu w Baltimore. Szybko się nauczył. Nabrał ulicznych umiejętności chuligaństwa i drobnych kradzieży. Spotykał się ze starszymi chłopcami. Wybił szyby. Zajmował się hałaśliwymi, przeważnie nieszkodliwymi psotami.
Czy to on był prawdziwym przestępcą? Ledwie. Był po prostu chłopcem pozbawionym przewodnictwa. Spotykał się ze starszymi dziećmi, które nie miały na niego dobrego wpływu. W wieku siedmiu lat żuł już tytoń.
Jego głównym problemem był brak struktury. Nie ma prawdziwej rodziny, która trzymałaby go w ryzach. Co nauczyłoby go, jak się zachować. Jego ulubioną sztuczką była kradzież pieniędzy z kasy. Kupował za nie lody dla okolicznych dzieci.
Szybko urósł. W ciele. W światowej mądrości. Nie znosił szkoły. Opuszczanie zajęć stało się jego sposobem na życie.
Szkoły publiczne były wtedy okropne. Zatłoczony. Brudny. Zatrudniali nauczycieli, którzy nie mogli znaleźć pracy w lepiej płatnych placówkach prywatnych. Zajęcia nie były zabawą dla tak energicznego dziecka jak George. Zwłaszcza dla kogoś, kto preferował uliczne chuligaństwo.
Jego rodzice byli zbyt zajęci. Stan zdrowia Kate pogarszał się. Nie mogli go kontrolować. Ruth nie rozumiał sytuacji finansowej rodziny ani choroby matki. Później wspominał: „Myślę, że moja matka mnie nienawidziła”.
Nie mogąc zapanować nad synem, państwo Root podjęli drastyczne kroki.
Wynik na zawsze zmienił historię baseballu. Ale na razie zmartwiony chłopiec z Baltimore po prostu przeżył.
Więcej szczegółów na temat gry:
- Baseball
- Mniejsza liga baseballu
- Galeria sław baseballu
