Thomas Muster nehrál jen tenis. On vlastnil půdu.
Müster se narodil 2. října 1967 v rakouském Leibnitzu a stal se prvním Rakušanem, který zvedl nad hlavu grandslamovou trofej. Udělal to na French Open 1995. Jeho dominance na antukových kurtech definovala devadesátá léta. Když byl povlak červený, byl nezastavitelný.
Jeho cesta ke slávě málem skončila dříve, než začala. Muster se stal profesionálem v roce 1985. V předchozím roce byl na 10. místě juniorského světového žebříčku. Do roku 1988 ho čtyři tituly vynesly na 16. pozici v žebříčku ATP. Vypadal neporazitelně.
Pak přišel 30. březen 1989.
Právě porazil Francouze Yannicka Noaha a dostal se do finále Lipton International v Key Basin na Floridě. Do zařazení do top 10 zbývalo jen pár sekund. Při vykládání vybavení z kufru svého auta se střetl s dalším vozem. Úder měl za následek přetržení vazů v levém koleni.
Operace nohu obnovila. Bude ale někdy schopen pohodlně chodit? Bude vůbec moci znovu hrát?
Když se rozhodl vrátit, Muster spolupracoval s trenérem Ronaldem Lightgebem. Vyvinuli speciální židli. Používal ho k odpalování míčků, zatímco se mu hojila noha. O šest měsíců později byl zpět na turné. Ten rok dokončil sezónu na 21. pozici v žebříčku.
Jeho kariéra poté nabrala definitivní obrysy. S výjimkou jednoho titulu na tvrdém kurtu v australském Adelaide v roce 1990 se každý turnaj, který vyhrál, odehrál na antuce. Pomalejší tempo hry na tomto povrchu maskovalo slabost kolen. Nevýhodu to proměnilo v sílu.
V roce 1990 zakončil sezónu na sedmém místě světového žebříčku. Jeho umění na antuce bylo jen na začátku.
V roce 1995 dosáhla jeho série výher na antuce 35 zápasů. Porazil Američana Michaela Changa ve třech setech (7–5, 6–2, 6–4) a vyhrál Roland Garros. Série narostla na 40. V té době to byla třetí nejdelší série v Open Era. Delší sérii měli jen Bjorn Borg (44) a Guillermo Vilas (53).
Toto vítězství ho vyneslo na třetí místo ve světovém žebříčku. Sezónu zakončil na třetím místě, když získal rekordních 12 titulů ATP. Poslední z nich přišla na Eurocard Open v německém Essenu. Bylo to jeho první vítězství na halových kurtech.
Müsterova dominance pokračovala i v roce 1996. Mezi únorem a dubnem šest týdnů držel místo světové jedničky. Přibrzdilo ho říjnové zranění kyčle. Nicméně, on byl ještě schopný dokončit sezónu 1997 v top 10.
Se sportem skončil v roce 1999. Poté pravidelně vystupoval na turnajích veteránů. Krátce se vrátil na ATP Tour v roce 2010, než v následujícím roce definitivně odešel.
Ale odkaz levorukého Rakušana zůstává. Změnil způsob, jakým hráči vnímali antukový kurt. Udělal z toho zbraň.
